Крах всего святого - страница 19

     Издав утробный рык, звери кинулись прямо на незваных гостей. Щелчок тетивы – казалось, псина и не заметила болта, вонзившегося в ее грудь. Одним прыжком она взмыла в воздух – и напоролась на меч Джейми, который прыгнул ей навстречу и поднял лезвие в самый последний момент. Тварь взревела и грохнулась на землю, силясь подняться – но следующий удар перерубил ей шею, лишив жизни.

     Вторая же собака понеслась прямо на Мелэйну – на какой-то миг девушка растерялась, но припомнив детские останки, что, возможно, глодала как раз эта тварь – выдохнула и прикрыла глаза, очищая разум от мыслей. Почувствовав иголки, заигравшие на подушечках ее пальцев, и тепло, переполнявшее кожу, она вскинула руки перед собой и сделала шаг назад. Вспышка света ударила прямо в пса, что уже тянулся к ней оскаленной пастью – через миг вокруг разнесся запах паленой шерсти и горелого мяса; собака же, визжа и мотая ослепшей мордой, бросилась было в сторону, но наткнулась на Джейми.

     – Неплохо, – с одобрением пропыхтел Стефан, заряжая арбалет. – Интересно, чем она их кормила… хотя лучше и не знать, – добавил он, заметив как передернуло Мелэйну.

     – Ладно, пошлите внутрь, – произнес Джейми, смахнув со лба пот.

     Дом ведьмы встретил их гробовой тишиной – казалось, можно было услышать, как пауки по углам плетут свои сети. На первый взгляд внутри он выглядел также обычно, как и снаружи: с потолка свисали пучки едко пахнущих трав, в углу – несколько стопок аккуратно сложенных дров, слева – замызганная лохань с густым месивом, а по правую руку находилась короткая кровать, заваленная каким-то тряпками.

     Джейми указал на чуть приоткрытую дверь, из которой лился тусклый свет. Но не успел Стефан дотронуться до нее, как Джейми с силой дернул друга за воротник. «Что еще?», – одними губами произнес Стефан, но вместо ответа Джейми лишь указал на тонкую бечевку, натянутую над порогом. Отойдя чуть в сторону, он одним движением оборвал тонкую нить – раздался скрежет и с потолка упал взведенный капкан на длинной цепи.

     Осторожно обойдя ловушку, они оказались в просторном зале, провонявшим дымом. Прямо перед ними находился погасший очаг с котлом, вдоль стен висели покосившиеся полки – со ступками, черепками, костями, стеклянными шарами, минералами и прочими малопонятные вещами – и горящие подсвечники, а на полу лежал мягкий разноцветный ковер. Приглядевшись, Мелэйна шумно сглотнула слюну – она только сейчас поняла, что соткан он из человеческих волос. Богиня, сколько же людей нашли тут свой последний приют…

     С верхней полки раздался протяжный скрип, а едва все трое повернули головы, как один из вороньих черепов клацнул зубами.

     – Так-так-так… Завтрак, обед и ужин. Съем вас, сожру, сварю кишочки…

     – Манесса матерь наша защити нас детей своих… – начала, было, вслух произносить молитву девушка, но череп разразился визгливым хохотом, от которого у нее по всему телу пробежали мурашки.

     – Твоя мать – небесная потаскуха, как и ты.

     – Не обращайте внимания, – произнес Джейми, внимательно оглядывая залу. – Она просто пытается нас запугать.

     – Запугать, затоптать, а потом сожрать, – каркнул другой череп, человеческий, с аккуратной дырой между пустыми глазницами. – Интересно, какой ты на вкус? Мягкий или жестковатый?

     Тут вдруг Стефан выпучил глаза и открыл рот, а потом дрожащим голосом прошептал, глядя на свою ногу.

     – Снимите с меня ЭТО.

     – Снять что? – с недоумением спросила Мелэйна, окидывая взглядом его штанину.

     – Оно ползет по мне, – парень едва не выронил арбалет из дрожащих рук.– Помогите…

     Не тратя времени на разговоры, Джейми шагнул к другу и попросту отвесил ему крепкую затрещину. Как ни странно, видимо, это помогло, так как Стефан вздрогнул, потер ухо и быстро-быстро заморгал, а потом, оглядев себя с головы до пят, со злобой сплюнул на пол:

     – А, так это все твои фокусы. Выходи, сука. Мы тебе свои покажем.

     – Как скажешь, – согласился череп.

     После этих слов все свечи погасли, и комнату захватила тьма, точно кто-то надел им на голову плотный мешок, а откуда-то издалека раздались быстрые шаркающие шаги.