Красная драконша - страница 20

Через полчаса ходьбы она заметила следы зайцев: примятую траву от частых передвижений, следы зубов на стволах деревьев. Она обошла окрестности, надеясь спугнуть одного среди ветвей, замирая время от времени и слушая. Теплые лучи солнца проникали сквозь ветви, блестели на каплях. Она сглотнула при мысли о жареном зайце.

Час спустя она шла к друзьям с двумя зайцами и белкой. Она была еще далеко от них, когда куст зашуршал за ней. Наверное, смелый олень. Жаль, у нее не было лука, хотя сбивать такого не хотелось бы. Им нужно отправиться в замок к утру, и она сомневалась, что Кеир донесет такую тушу.

Шорох усилился, трещали прутья. Не тихие шаги оленя. Шаги того, кто не скрывался. Если Орин проснулся и пошел за ней, то он шел не с той стороны. Или он забрел далеко, пока она охотилась, и заблудился. Она развернулась и ждала с кинжалом в одной руке и зверями в другой.

Фигура в темном плаще появилась, высокая и мужская, скрытая деревьями и кустами. Он сделал еще пару шагов. А потом остановился в паре ярдов и снял капюшон. Холодок побежал по ее спине, ее виски пульсировали.

Не Орин.

Тариус.

Глава седьмая

Рот Мел раскрылся при виде Тариуса. Он четко говорил, что пойдет искать Идриса, так что его появление не должно было удивить ее. Все же Идрис создал барьер вокруг Мазереона. Но как Тариус пробрался сюда? Он, наверное, прошел по туннелю раньше них, только это объяснение имело смысл.

Он шагнул вперед.

Она бросила зверей и вытащила второй кинжал. Наверное, это не поможет против него, но так она чувствовала себя сильнее. Он чего-то хотел, иначе не показался бы.

Тариус посмотрел на кинжалы и остановился. Ухмыляясь, он прислонился к дереву и смотрел на нее. Мел смотрела в ответ. Пыль и грязь покрывали его одежду, черную, кроме длинной туники, что когда-то могла быть темно-синей. Черные глаза были утомленными, но настороженными. Гвен сказала, что он был с обгоревшей на солнце кожей, когда она его встретила, но теперь его кожа была загорелой, татуировка волшебника выделялась на щеке. Он выглядел… старше, чем картинка в ее памяти, хотя не на свой возраст. Он не говорил им точно, но Мел была уверена, что он мог годиться ей в отцы по возрасту. Она надеялась, что он стал мудрее за время, пока она его не видела.

Он не двигался, но само его присутствие представляло угрозу. Кинжал и меч на боку тревожили ее меньше, чем то, что висело на его шее — три кожаных шнурка, и на каждом маленькая сфера размером с ее ноготь на большом пальце. Они тускло сияли голубым. Гвен говорила ей о страной фляге, что была с ним, но теперь ее видно не было. Конечно, он работал над какими-то новыми волшебными предметами. Мел хотела лишь держаться подальше от этого неестественного сияния.

Птицы пели вокруг них, не зная о такой встрече. Мел не собиралась говорить первой. Пусть он разбивает лед.

Он послушался, его низкий голос зазвучал в воздухе между ними.

— Похоже, ты впуталась в очередное проклятие.

Конечно. Это была ее вина. Кстати о проклятиях и волшебных предметах. Она кивнула на его ладони в перчатках.

— Покажи мне, что на твоих пальцах. Если можно, — с ним уехала странная девушка, обладающая кольцом, что меняло облик человека. Перед ней мог быть и не Тариус.

Он вскинул бровь, но послушался с ухмылкой. Он снял перчатки, сунул их под руку и показал ладони. Кольцо скорби с волосами его матери было на одной руке. На другой мерцало серебряное кольцо с злотым драконом, окруженным шестью камнями: пять бледных и тусклых, а один — ярко-красный. Кольцо Сисси, каким его и описывала Гвен. Сисси использовала все чары, кроме одного рубина.

— Сними кольцо.

Он медленно снял кольцо с пальца, удерживая ее взгляд.

Ничего не произошло.

Мел выдохнула с облегчением, радуясь, что он забрал его у Сисси. Ей хотелось бы знать, как он убедил девушку расстаться с ним.

— Теперь я знаю, что это точно ты… Чего ты хочешь? Тоже застрял здесь и ищешь нашей помощи?

Он спрятал кольцо в мешочек на поясе, рассмеялся и надел перчатки.

— О, не переживай обо мне. Как я и сказал твоей сестре, меня больше не поймать. Я просто был по соседству и подумал предложить помощь.