Красная луна - страница 14

Из пасти Счастливчика вырвался хриплый смешок. Приподняв голову, пёс пробормотал:

– Мы оба скучаем по Белле и Дротику. Но рядом с этими малышами невозможно долго грустить. Ты только погляди на них, Гроза! Мы научили их доверять Собаке-Реке.

При виде того, как Счастливчик смотрел на щенков, Грозу согрело такое тепло, какого она не чувствовала даже от лучей Собаки-Солнца. Бета всё правильно сказал. Их Стая ещё находилась в опасности, но собаки сталкивались с угрозами и раньше – морда к морде. И смотрели им в глаза. И побеждали их.

Так будет и сейчас. Она, Гроза, сделает всё, чтобы у щенков Беты было счастливое будущее!

– Я хочу, чтобы ты возглавила сегодня охоту, Гроза, – решительно заявила подошедшая к логову Альфа. – Куча добычи заметно уменьшилась. И ты должна возвратиться с уймой дичи.

Резко вскочив на лапы, Гроза сощурилась от света Собаки-Солнца.

– Конечно, Альфа! Мне давно не терпелось поохотиться!

– Я пошлю с тобой наших сильнейших собак, – прикоснулась к её носу своим носом Лапочка. – Луна и Погоня пойдут с тобой в роли разведчиц, а… – собака-бегунья обвела глазами поляну, и её взгляд упал на Бруно, лежавшего на солнышке и болтавшего с Ветерок. Довольный пёс что-то оживлённо рассказывал маленькой бурой собачке, а Ветерок постоянно кивала, посматривая на него добрым взглядом. Но стоило Альфе гавкнуть, и они моментально насторожились.

– Ветерок! Бруно! Я посылаю вас на охоту.

Радостно взвившись над землёй, обе собаки вмиг очутились рядом с Грозой и Альфой. Луна и Погоня уже засеменили к ним.

Когда все собрались, Альфа объявила:

– Отряд поведёт Гроза.

Из пастей четырёх собак не вылетело даже звука. В их глазах не промелькнуло ни тени недовольства или раздражения, ни малейшего следа возмущения. Только жгучее нетерпение и готовность последовать за Грозой туда, куда она направит свои лапы! Даже Бруно воспринял её назначение с энтузиазмом.

В последнее время все члены Стаи подобрели к Грозе. Но сейчас, при виде реакции этих собак, её шёрстку снова всколыхнула волна тихого счастья. Довольно тявкнув, охотница ещё раз оглядела сородичей:

– Ну что ж! Побежали! У нас появилась работёнка!

Гроза вывела отряд с поляны и устремилась в лес, наслаждаясь мягкостью травы и мха под лапами и прохладным ветерком, что дразнил ей ноздри многообещающими запахами.

Цветение Деревьев подходило к концу, воздух заметно потеплел, намекая на скорое пришествие Долгого Света. И лес оживился, наполнившись шорохами дичи. Гроза в предвкушении облизала губы.

– Давайте разделимся на группы, – предложила она остальным собакам. – Похоже, дичи здесь очень много. Разделившись, мы увеличим свои шансы. Бруно и Погоня! Почему бы вам не осмотреть тот лужок у подножия скал?

– С удовольствием, – прорычал Бруно, и две собаки отделились от отряда.

– Он даже не стал спорить, – изумилась Луна, когда Бруно и Погоня исчезли в высокой траве.

Три оставшиеся собаки продолжили свой путь среди деревьев, сверкающих новой, светло-зелёной листвой. Ковёр из опавших с их веток цветков услужливо приглушал поступь лап.

– Молодчина, Гроза! Нашла подход к Бруно! – снова похвалила Свирепую собаку Луна.

– Похоже, он больше ни в чём тебя не подозревает, – подхватила Ветерок. И радостно втянула ноздрями воздух. – Меня так это радует! Правда! Атмосфера в лагере стала намного счастливей!

– Я тоже этому рада, – спокойно сказала Гроза. – Наша жизнь стала гораздо спокойней.

– И это очень хорошо для щенят, – заметила Ветерок. – Ох, какой же сегодня чудесный день! То, что надо для охоты!

Гроза вполголоса рыкнула в знак согласия. Пока Собака-Солнце бегает по небу, они побегают за дичью! Красться по лесу, неслышно ступая лапами, навострив уши и сосредоточенно поводя ноздрями, – что может быть приятнее этого?

Некоторое время три собаки, занятые поиском дичи, хранили дружное молчание.

– Ой! – вдруг воскликнула Ветерок. – Мне кажется, или я чую запах кролика?

– Я тоже его учуяла, – остановившись, Гроза принюхалась к ветерку. К душку кролика примешивался другой запах – более мясистый!

Олень!

– Луна! Давай за кроликами! Ветерок, помоги Луне их загнать, но про разведку тоже не забывай. Никогда не знаешь, что ещё может выскочить из-за деревьев, кустов и травы! А я тем временем проверю, откуда взялся запах оленя. Если что-нибудь замечу, я позову вас назад. Возможно, чтобы его завалить, потребуются все наши силы. Но оно того стоит!