Красная луна - страница 8
«Но где же тело? Как глубоко и долго мне ещё рыть?»
Гроза вскинула голову вверх и громко провыла в тенистый лес:
– Чья это могила? Чья?
Гроза проснулась в логове, дрожа всем телом. Охотница в ужасе покосилась на лапы и облегчённо выдохнула – на её когтях и под ними не было грязи. Она не копала землю.
Но ощущение, что она всё же делала это, не проходило. Гроза чувствовала, как подушечки её лап покалывали твёрдые зёрнышки почвы. В пасти витал её привкус. И сколько Гроза ни плевалась и ни трясла головой, избавиться от него не получалось.
Было совсем рано. Собака-Солнце ещё даже не показала свою сияющую шкурку, хотя краешек небосклона уже начал многообещающе бледнеть. Гроза передёрнулась, силясь не завыть: «Хорошо хоть, я не разбудила остальных собак, мечась и елозя во сне. Спасибо Небесным Псам! Как бы я иначе объяснила Стае этот чудовищный сон?»
Привкус почвы из сна и ощущение грязи под когтями преследовали Грозу всё утро.
«Шёпот пытался мне что-то сказать. Это очевидно! Неужели умрёт ещё одна собака? Но кто же это будет? Уж не я ли?»
К тому времени, как ей пришлось присоединиться к Жуку и Колючке для патрулирования, Гроза так и не избавилась от страхов и тревог. Две собаки поприветствовали её с дружелюбным задором, но сама охотница с трудом напустила на себя бодрый вид. Ей всё время казалось, что её шерсть покрывает могильная грязь.
– Что-то случилось, Гроза? – словно почуяв неладное, нахмурился Жук.
Гроза в очередной раз встряхнулась, хотя стряхивать было нечего. «Это был только сон. Кошмарный сон…»
– Нет, ничего… Пошли!
Брат с сестрой обменялись сомневающимися взглядами, но Гроза не дала им времени на новые расспросы. Она повела их привычным маршрутом – по широкому кругу, в сторону лагеря Длиннолапых.
В последнее время в заброшенном поселении наметилось странное оживление, и Альфа велела тщательно следить за всем, что там происходит.
Разглядев впереди себя порушенную линию низких строений, трое патрульных замедлили шаг. Кивнув Колючке и Жуку, Гроза пригнулась и, крадучись, заскользила в высокой траве. В её ноздри вдруг ударил резкий запах – терпкий, похожий на запах сосновой ветки, совсем недавно отломанной.
Альфа была права Длиннолапые вернулись. И даром времени не теряли. У них теперь появились заборы из светлых, пахнущих свежестью кольев, которые Длиннолапые насекали какими-то острыми предметами. По земле тянулись длинные, тёмные, притоптанные полосы. А за ними зияли большие квадратные ямы, по краям которых тоже торчали свежесрезанные деревянные колья. Рядом с ними дремали массивные жёлтые клетки-гремелки, помогавшие Длиннолапым копать, ровнять землю и ломать их старые постройки.
– Не разбудить бы нам ненароком эти гремелки, – прошептал Жук, и по его напрягшемуся хвосту пробежала мелкая дрожь.
– Не думаю, что у нас получится это сделать, – пробормотала Гроза. – Похоже, они наработались.
Глаза Колючки сузились, а загривок агрессивно всколыхнулся.
И брат, и сестра заметно возбудились. В глазах обоих засветилась враждебность. Они ненавидели Длиннолапых, которые в своё время схватили и убили их Пса-Отца.
Грозе вспомнился тот жуткий день, когда щенята вожаков убежали к Бескрайнему озеру и чуть не утонули в нём. Колючка была в числе собак, кинувшихся спасать малышей, но в самый ответственный момент она не смогла себя заставить выбежать на берег, потому что там были Длиннолапые. Ужас оказался сильнее Колючки, какой бы храброй они ни была.
– Вы как там, в порядке? – прорычала Гроза, с тревогой оглядев и Жука, и Колючку.
– Нормально, – сдавленным голосом отозвалась Колючка. В её глазах засветилась решимость. – Идём дальше!
– Держитесь рядом, – сказала Гроза. – Вместе мы будем в безопасности.
С ещё большей осторожностью, чем раньше, собаки поползли к лагерю Длиннолапых. Гроза ощущала страх и гнев, исходившие от её спутников. Эмоции захлёстывали их, щетинили шерсть, но обе собаки отважно продолжали красться вперёд.
В полуразрушенных строениях замелькали высокие смутные силуэты. До ушей патрульных донёсся отрывистый лай Длиннолапых.
– Мне невыносима даже мысль о том, что эти существа так близко от нашего лагеря, – прошептала Колючка. – После того, что они сделали с нашим папой…