Красная роза для Френсис - страница 14
Вчера, когда он формулировал план, все казалось идеальным. Фиктивный брак, чтобы укрепить его положение в компании.
Этан немного покопался в прошлом Френсис и обнаружил, что она пыталась раскрутить нечто вроде галереи цифрового искусства, но разорилась. Должно быть, ей нужны деньги. Без проблем.
Он и не подумал принять в расчет женщину, которой сделал предложение. Огонь в ее глазах более чем соответствовал цвету волос, и все это зажгло в нем ярчайшее пламя.
– Вы хотите жениться на мне? – Френсис преодолела удивление и заговорила прежним высокомерным тоном. – Очень лестно!
Он пожал плечами, поскольку ожидал подобной реакции. При этом не подумал о том, как мягка и нежна ее кожа, когда Френсис прикасается к нему. Однако план есть план, придется его выполнять.
– Конечно, я не собираюсь клясться вам в вечной любви. Обожание – да.
Ее щеки слегка порозовели. Нет, он и на это не рассчитывал. Неожиданно его дерзкий план показался верхом глупости.
– Боже, – пробормотала она тихо, но так резко, словно разрезала воздух. – Как я люблю слушать милые глупости. Они согревают сердце девушки.
Он снова ухмыльнулся:
– Я просто предлагаю соглашение, если угодно, и открыт для переговоров. Я уже понял, что работа в менеджменте не для вас.
Этан откинулся на спинку стула, пытаясь принять непринужденный вид.
– Я человек значительного влияния и с немалыми связями. Может, вы в чем-то нуждаетесь? Мне помочь?
– Пытаетесь купить меня?
Она крепче сжала ножку бокала. Он схватился за салфетку. На случай, если она надумает плеснуть в него вином.
– Это предложение основано не на любви. На необходимости. Вы уже поняли, как сильно я в вас нуждаюсь. Я просто пытаюсь убедиться, что это соглашение будет стоить вашего времени. Не говоря уже о том, чтобы убедиться, что о вашей семье «Бруэри» хорошо позаботились.
Этан всегда наслаждался переговорами вроде этих. Осторожные хождения вокруг да около, прощупывание, зондирование в поисках слабых мест противника. Да и вселить немного чувства вины тоже не помешает.
– А если я не хочу выходить за вас? Не думаете же, что вы первый мужчина, который ни с того ни с сего сделал предложение?
Отпор вежливый, но веский. Френсис делала все возможное, чтобы играть с ним.
И он солгал бы, заявив, будто не наслаждается каждым мгновением.
– Я не сомневаюсь, что вы всякий раз отвергали мужчин. Но это предложение основано не на желании.
Однако при этом он коротко оглядел ее грудь. У нее изумительное тело!
Ее губы сжались. Она принялась теребить пуговицу на жакете.
– В таком случае на чем оно основано?
– Я предлагаю краткосрочное соглашение. Брак по расчету. Любовь не обязательна.
– Любовь? – удивилась она, хлопая ресницами. – Но любовь – не единственная составляющая брака.
– Совершенно верно. Вожделение – тоже не часть моего предложения. Брак на год. Нам не обязательно жить вместе, спать вместе. Только иногда показываться вдвоем на публике. И все.
– Вы это серьезно? – ахнула она. – Что же это за брак такой?
Настала очередь Этана вцепиться в ножку бокала. В этот момент он вовсе не хотел излагать подробности брака своих родителей.
– Достаточно сказать, что я видел, как гостевые браки прекрасно работают для всех участвующих сторон.
– Как восхитительно! – В каждом ее слове отчетливо слышалось недоверие. – Вы гей?
– Что?! Нет! – Он так резко дернулся, что едва не перевернул бокал. – Не то чтобы в этом есть что-то нехорошее. Но я не гей.
– Жаль. Я могла бы согласиться на брак без любви и секса только с геем. Печально. Не верю, что вы выполните ту часть сделки, где речь идет об отсутствии секса.
– А я и не утверждал, что мы не можем заниматься сексом.
Учитывая то, как она прижималась губами к его щеке, держала его руку, он совсем не против секса с ней.
– Просто это не обязательное условие.
Она уставилась на него с нескрываемым любопытством:
– Позвольте уточнить. Вот как я понимаю это предложение: вы хотели бы, чтобы я вышла за вас и придала вес имени Бомонтов к вашему разрушению «Бомонт бруэри».
– Реконструкции. Не разрушению.
Она проигнорировала его.
– Брак сроком на один год, без всяких иных условий?