Красное Пятно - страница 12

- Жаль, у нас нет магического помощника, - сказал Умлаут.

И рядом с ними появился кот. Самец рыжеватого окраса, в меру упитанный. Он приблизился к ним с таким видом, будто очень желал свести с путниками знакомство.

Поразмыслив, Умлаут решил провести с котом беседу в той же манере, что и с Сезамией.

- Ты меня понимаешь? - спросил он.

Кот кивнул.

- Ты нас ищешь?

Снова кивок.

- Тебе известно, где возобновляется след письмоносца?

Кивок.

Отлично. Умлаут сосредоточился, чтобы расспросить кота о подробностях. Но вдруг узнал его.

- Кот Сэмми! - воскликнул он. - Тот самый, что пришел в Ксанф с эльфессой Дженни, до того, как она вышла замуж. Котик, способный найти все на свете.

Кроме дома, как выяснилось. Кажется, на острове оборотней он чувствовал себя не в своей тарелке - да, Дженни ведь стала их принцессой, вот Сэмми и решил помочь кому-нибудь, кто в этой помощи нуждается. По пути он передумал, но обратно на остров вернуться уже не мог; там теперь был их новый дом.

- Почему бы нам не заключить сделку, - предложил Умлаут. - Ты поможешь нам найти след доставщика писем, а мы отыщем остров оборотней. - Он взглянул на Сезамию, чтобы убедиться в ее согласии.

Сэмми не возражал. Он устремился вниз по течению.

- Мы выбрали неверное направление! - печально сказал Умлаут. Но, разумеется, предугадать ошибку было невозможно.

Они последовали за котом, который как раз скрылся в джунглях. У Сезамии трудностей не возникло, но Умлауту продираться сквозь отверстия размером с кота или змею оказалось сложновато.

- Эм, ты не мог бы найти тропу, которой пройду я? - окликнул он кота.

Сэмми вновь появился перед ним, будто из ниоткуда. Он выглядел виноватым. Когда он находился в поиске, то забывал обо всем. Дженни вечно кричала «Подожди меня!», но менее рассеянным от этого кот не становился. Но сейчас он попытается.

Идти по джунглям действительно стало легче. К несчастью, выбранная Сэмми тропа привела их прямо к древопутане.

- Этот путь небезопасен! - воскликнул Умлаут.

Однако он ошибся. Древопутана уже поймала свою жертву; кончики щупалец покачивались сыто и вяло. Спокойно миновав гибельный ствол, путники свернули на другую тропу. Эта была уже не такой легкой, как предыдущая. Умлаут понимал, что дерево заманивало добычу к себе и не желало ее отпускать, но как ему удавалось менять тропы? Он многого в Ксанфе не понимал.

По течению они продвигались гораздо быстрее, чем против - наверное, потому что их путь спускался с возвышенности.

Вскоре путники уже достигли моря. Сэмми остановился.

- Ты хочешь сказать, что письмоносец так и не вышел на берег? - разочарованно спросил Умлаут. - Он поплыл прямиком в море?

Да, так все и обстояло.

- Но мы хотели увидеть почтальона.

Сэмми выгнул спину и возмущенно зашипел. Раньше Умлаут говорил совсем другое. Он просил найти след, а не того, кто его оставил.

- Да, я неверно выразился, - признал тот. - Ты прав. Давай поищем остров оборотней. Он должен быть где-то тут, вдоль побережья.

Но Сэмми снова передумал. Дом подождет. Лучше он останется с ними и разделит приключение, если его новые друзья не возражают. Причиной, по которой он хотел вернуться раньше, были хищники, только и желавшие полакомиться толстым котом. Но с Сезамией под боком опасность ему не грозила.

Умлаут обменялся еще одним взглядом со змеей. Они уже неплохо понимали друг друга и без слов, так что взглядом можно было передать многое.

- Конечно. Воспользуемся твоим талантом, чтобы найти что-нибудь интересное.

В таком случае, решил Сэмми, он покажет им почтальона.

- Ты можешь это сделать? А почему сразу не сказал?

Сэмми фыркнул и возвел очи к небу. Конечно. Умлаут ведь не спрашивал.

Они пересекли реку. Сначала поплыла, отпугивая разноцветных акул капитализма, Сезамия с восседающим на ее плоской голове Сэмми. Затем она вернулась, чтобы на сей раз сопровождать Умлаута, который тоже пустился вплавь. Акулы бросали тоскливые голодные взгляды на его сочные конечности, но близко их Сезамия не подпускала. Те были явно разочарованы. Умлаут, уже привыкший к кажущейся безвредности морских змеев, пересмотрел свой вывод: безопасным общество Сезамии было лишь потому, что они подружились. При этом она оставалась крупной хищницей - вероятно, эквивалентом дракона без огня, дыма или пара.