Краткая всемирная история - страница 34

В замечательном VI веке до нашей эры этруски были изгнаны (510 г.), и Рим стал аристократической республикой, где класс «патрицианских» семейств властвовал над «плебеями». За исключением латинского языка Рим во многом напоминал аристократические греческие республики.

Несколько столетий внутренняя история Рима сводилась к долгой и упорной борьбе плебеев за свободу и участие в правлении. В этом конфликте очевидны греческие аналогии, сами греки назвали бы его соперничеством аристократии и демократии. В конце концов плебеям удалось лишить знатные семейства привилегий, добиться фактического равенства и распространить римское гражданство на многих «чужаков». Внутренняя борьба не мешала, однако, усилению Рима за его пределами.

Римская экспансия началась в V веке до нашей эры. До этого римляне воевали (по большей части неуспешно) только с этрусками. Всего в нескольких милях от Рима находилась этрусская крепость Вейи, которую они никак не могли взять. В 474 г. до н. э. этрусков постигла катастрофа — их флот был уничтожен сицилийскими греками, а с севера на них обрушились захватчики-галлы. Зажатые между римлянами и галлами, этруски исчезли из истории. Галлы захватили крепость Вейи, а заодно разграбили Рим (390 г.), но не сумели взять Капитолий — о ночном штурме жителей предупредил гусиный крик. В конце концов от захватчиков откупились, и они ушли на север Италии.

Нападение галлов послужило скорее укреплению, чем ослаблению Рима. Римляне покорили этрусков и распространили свою власть на всю центральную часть полуострова от Арно до Неаполя (около 300 г. до н. э.). Их завоевания в Италии происходили одновременно с усилением Филиппа в Македонии и Греции и походами Александра в Египет и на Ганг. Ко времени распада империи Александра Рим становится известным всему цивилизованному Востоку.

К северу от Рима находились галлы, к югу (на Сицилии и на каблуке итальянского сапога) — поселения Великой Греции. Галлы были смелым и воинственным народом, и римляне с трудом сдерживали их напор линией крепостей и укрепленных поселений. А греческие города на юге во главе с Тарентом (ныне Таранто) не столько угрожали Риму, сколько сами боялись его и искали себе союзников против новых завоевателей.

Мы уже говорили, как распавшуюся империю Александра поделили между собой его полководцы, в числе которых был его родственник Пирр, обосновавшийся в Эпире на берегу Адриатического моря, напротив итальянского каблука. Он вознамерился последовать примеру Филиппа Македонского и завоевать Тарент, Сиракузы и сопредельные с ними страны. У него было великолепное войско — фаланга пехотинцев, фессалийская конница, двадцать боевых слонов. Пирр вторгся в Италию и разгромил римлян в битвах при Гераклее (280 г.) и Аускуле (279 г.). Прогнав их на север, он приступил к завоеванию Сицилии.

Но здесь его встретил более опасный враг, чем римляне, — финикийский торговый город Карфаген, который был тогда, вероятно, величайшим городом мира. Карфагеняне хорошо помнили судьбу, постигшую полвека назад их метрополию Тир, и послали на помощь Риму свой флот, прервавший пути сообщения Пирра на море. Римляне нанесли ему жестокое поражение у Беневента, между Неаполем и Римом.

Пирру пришлось вернуться к себе в Эпир, где уже появились галлы. Они обошли укрепленную римскую границу и через Иллирию (ныне Сербия и Албания) вторглись в Македонию и Эпир. Отброшенный римлянами, перед лицом угрозы карфагенского флота на море и галлов на суше, Пирр отказался от своих завоеваний (275 г.), и римское владычество распространилось до Мессинского пролива.

Тем временем греческий город Мессина на Сицилии был захвачен пиратами. Карфагеняне, ставшие фактическими владыками Сицилии и союзниками Сиракуз, изгнали пиратов (270 г.) и оставили там свой гарнизон. Но пираты пожаловались Риму, тот встал на их сторону, и таким образом по обеим сторонам Мессинского пролива лицом к лицу оказались две враждебные силы: Карфаген и народ новоявленных завоевателей — римляне.

В 264 г. до н. э. начались Пунические войны — великая схватка Рима с Карфагеном. В этом году Ашока стал царствовать в Бехаре, Ши-хуанди был еще ребенком, александрийский Музей продолжал научную деятельность, а варвары-галлы вторглись в Малую Азию и потребовали дань от Пергама. Разные части Земли были отделены друг от друга непреодолимыми расстояниями, и, вполне возможно, до остального человечества доходили лишь смутные слухи о смертельном противоборстве, длившемся более полутора веков в Испании, Италии, Северной Африке и Западном Средиземноморье между Карфагеном, последним оплотом семитов, и Римом, новичком среди арийских народов.