Краткая всемирная история - страница 49

Гонения Диоклетиана не смогли уничтожить растущее христианское сообщество. Во многих провинциях они не удались потому, что большинство населения и многие чиновники уже были христианами. В 317 г. император Галерий издал эдикт о веротерпимости, а в 324-м Константин Великий, сочувствовавший христианству и на смертном одре принявший его, стал единоличным правителем римского мира. Он отказался от всех претензий на божественность и украсил щиты и знамена своего войска христианскими символами.

За несколько лет христианство прочно утвердилось в качестве официальной веры. Соперничавшие с ним религии с удивительной быстротой исчезли или были им поглощены. В 390 г. император Феодосий Великий велел уничтожить статую Юпитера Сераписа в Александрии. С начала IV века на территории Римской империи остались только христианские храмы и христианские священники.

В III веке социально распадавшаяся и нравственно разлагающаяся Римская империя лицом к лицу столкнулась с варварами. Императоры того периода были военными самодержцами, и столица империи перемещалась в зависимости от обстоятельств войны. Она находилась то в Милане, то на территории современной Сербии в Сирмиуме или Нише, то в малоазийской Никомедии. Расположенный в Италии Рим был слишком далеко от средоточия интересов, чтобы служить императорской резиденцией, и приходил в упадок. Но почти по всей Италии сохранялся мир, и люди могли безопасно передвигаться без оружия. Единственным гарантом власти оставались легионы; все более и более зависящие от них императоры усиливали гнет по отношению к остальной империи, и их государство постепенно превращалось в разновидность восточной деспотии, наподобие персидской. Диоклетиан даже возложил на себя диадему и носил восточные одеяния.

Враги уже нападали на римскую границу, проходившую, среди прочего, по Рейну и Дунаю. К Рейну приблизились франки и другие германские племена, север Венгрии заняли вандалы, а Дакию (теперь это Румыния) захватили вестготы, за которыми из Южной России двигались остготы, а следом за ними аланы. Кроме того, на Европу надвигались и монгольские народы. Гунны уже брали дань с аланов и остготов и теснили их на запад.

В Азии римская граница рушилась под напором возрождающейся Персии: сасанидские монархи готовились стать успешными соперниками Рима в ближайшие три столетия.

Взглянув на карту Европы, читатель сразу поймет, в чем была главная слабость империи. Дунай протекает по нынешним Боснии и Сербии всего в двух сотнях миль от Адриатического моря, поворачивая здесь почти под прямым углом к югу. У римлян никогда не было должного порядка на морских путях, и эта двухсотмильная полоса земли являлась единственным путем сообщения между западной (латинской) и восточной (греческой) частями государства. Именно на этот прямой угол Дуная и приходилось наибольшее давление варваров. Когда они прорвали здесь границу, Римская империя неизбежно раскололась надвое.

Более жизнеспособное государство, возможно, ответило бы контрударом, но у римлян их былая энергия иссякала. Константин Великий был несомненно ревностным и разумным монархом. Он отразил нападение готов в ключевых областях на Балканах, но у него не хватило сил передвинуть границу за Дунай. Более всего его заботила внутренняя слабость империи. Он использовал нравственную энергию христианства для возрождения угасающего духа и основал новую постоянную столицу в Византии на Геллеспонте. Ко времени его смерти Византий, названный в его честь Константинополем, все еще строился. В конце царствования Константина произошло весьма примечательное событие. Теснимые готами вандалы просили принять их на земли Римской империи и были поселены в Паннонии (теперешняя Венгрия к западу от Дуная), а их воинов номинально зачислили в легионеры. Но новые легионы остались в подчинении у своих предводителей: Рим уже не сумел их ассимилировать.

Константин умер в трудах по преобразованию великой Империи, и снова границы были прорваны, и вестготы подошли чуть ли не под стены Константинополя. Они победили императора Валента при Адрианополе и обосновались на территории современной Болгарии, подобно расселившимся в Паннонии вандалам. Номинально являясь подданными императора, вестготы фактически были завоевателями Империи.