Он вспомнил, что ему приказано не подпустить немцев к полковому знамени. Эта мысль, казалось, удвоила, утроила его силы. Он вел беспощадный, разящий огонь по фашистским автоматчикам. Левая рука онемела и так тупо, глухо ныла, точно отнялась кисть правой руки. ЖИВОТКОВ почувствовал мгновенную боль, а затем явственно ощутил, что правая рука хотя и лежала на пулемете, однако не чувствовала его. «Перебили, сволочи, и правую руку…» — мелькнула мысль. «Теперь все, стрелять не могу…». С трудом продев на правое плечо хобот пулемета[9], ЖИВОТКОВ решил уходить, забрав своего боевого спутника, тем более, что вражеские автоматчики надвигались все ближе и ближе.
Истекая кровью, обессиленный ЖИВОТКОВ тащил пулемет. Вся явственнее и ближе слышны были крики немцев.
«Только бы дойти… Ведь пулемет цел… Он еще может послужить…» ЖИВОТКОВ уже чувствовал, что сознание покидало его. Еще на какой-то момент он увидел между деревьев диск яркого майского солнца, а затем — весь окружающий его мир стал уходить куда-то в неизвестность. ЖИВОТКОВ потерял сознание…
Подошедший соседний эскадрон помог отбить атаку врага и вместе с подразделением ВОЛКОВЕНКО разгромил вражескую группировку, пытавшуюся оттеснить гвардейцев от шоссе и моста. Они захватили мост и ворвались во Всходы.
В это время было подобрано тело ЖИВОТКОВА, героя-гвардейца, верного сына родины, отдавшего свою молодую жизнь за нее, за свой народ.[10]
Двое суток шел тяжелый, беспримерный в истории полка бой, закончившийся разгромом немцев.
На третьи сутки КНЯЗЕВ собрал всех командиров и политработников, читал им перед строем поздравительную телеграмму Военного Совета Западного Фронта, в котором отмечались героические действия на Угре и под Всходами частей 2-й Гв. кд и 6-го Гв. кп.
Июнь начинался тяжелыми упорными боями всей группы войск генерала БЕЛОВА с немецкими войсками, пытавшимися уничтожить советские части.
День и ночь шли бои в полях, лесах, на дорогах, в населенных пунктах. Враг поджигал с воздуха леса и деревни, пытаясь лишить наши войска всякого убежища.
В это время пришел приказ Военного Совета фронта — выйти из рейда и присоединиться к войскам западного фронта. Задача была нелегкой. Выходить надо с боями. Враг наступал со всех сторон. Необходимо было прорвать кольцо окружения, а затем двигаясь к линии фронта, преодолеть ее и выйти на соединение со всеми частями.
В полках проводились партийные и комсомольские собрания, на которых излагалась обстановка и стоящие перед коммунистами и комсомольцами задачи. Среди бойцов были организованы беседы по сохранению военной тайны, повышению бдительности. Особо тщательная работа была проведена с разведчиками. Коммунисты и комсомольцы в самый тяжелый и ответственный период выхода показали образец стойкости и мужества, своим личным поведением обеспечивали организованность и дисциплину всего личного состава.
12-ое июня 1942 года. Врагу удалось отрезать управление корпуса от частей в Горбачевском лесу, у Варшавского шоссе. Командование и политический отдел собирают коммунистов на короткое 15–20 минутное совещание. Повестка дня: «Сложившаяся обстановка и задачи коммунистов». Выступил командир корпуса, ныне Гвардии генерал-полковник Герой Советского Союза БЕЛОВ.
«Товарищи, обстановка сложная и ответственная, но не безнадежная. Части получили по радио мой приказ и приступают к его выполнению. Личный состав Управления, из которого сформирован эскадрон возглавляю я. Политрук эскадрона — бригадный комиссар ЩЕЛАКОВСКИЙ. Все остальные, независимо от звания и служебного положения рядовые бойцы. Дисциплина, тройная смелость и военная хитрость обеспечат нам успех. Коммунисты должны быть впереди. Драться, если понадобится, будем все. Нашим лозунгом должно быть: „Смерть или победа“.»
Особо заслуживает быть отмеченным выход частей 1-й ГККД, руководимой тогда Гвардии генерал-лейтенантом, героем Советского Союза БАРАНОВЫМ — ныне командиром 1-го Гв. КЖКК.
Этот выход замечателен тем, что в условиях сильной насыщенности района, где совершался прорыв (Варшавское шоссе у Рославля) вражеской техникой: танками, артиллерией, в условиях, когда подступы к шоссе являлись трудно-доступными (густой лес и болотистая почва), командир 1-ой Гв. ККД генерал БАРАНОВ, проявив свойственное ему воинское умение и личную храбрость, вывел части дивизии из окружения в конном строю.