В первой половине апреля по приказу командующего войсками Юго-Западного фронта корпус сдал оборону стрелковым частям и вышел на формирование в районе западнее Валуйки и Уразово. На переформировании в этом районе корпус простоял более трех месяцев. К концу июля в каждую дивизию, взамен кав. полка, был введен танковый полк, а в состав корпусных частей: самоходный артиллерийский полк и противотанковый артиллерийский полк.
Полки приводили все в боевой порядок, пополнялись людьми, лошадьми и оружием, готовясь к новым боям с врагом. Во всех эскадронах от утра и до вечера шла боевая учеба. Обучали молодых бойцов на богатом опыте войны, учили тому, что требовалось на войне.
Политотдел корпуса и партийные организации подводили итоги партийно-политической работы в бою. На совещаниях работников партийных органов и заместителей командиров частей обобщался опыт этой работы, любовно отбирались все лучшие формы работы, вскрывались недостатки и становились дальнейшие задачи. В дивизиях проводились собрания партийного актива.
Период пребывания корпуса в резерве совпал с выходом в свет нового Боевого Устава Пехоты.[16] Командование и политотдел провели большую работу по изучению его. По уставу проводились занятия с бойцами, сержантами, командирами и политработниками.
Проводилась большая идейно-политическая работа со всем личный составом. Работа была основана на глубоком изучении книги товарища Сталина «Об отечественной войне Советского Союза».[17] По книге товарища Сталина были прочитаны лекции: «Сталинское учение в постоянно действующих решающих факторах войны», «Разведка — глаза и уши армии», «Советский тыл — могучая опора Красной Армии», и др. Книга товарища Сталина лежала в основе боевой и политической подготовки всех частей корпуса.
БОЙ НА РЕКЕ ДНЕПР И РЕЙД НА ЖИТОМИР
Утро, 5-го июля, когда корпус занимался еще боевым обучением бойцов, немцы ознаменовали крупным наступлением на Орловско-Курском и Белгородском направлениях. Измотав и обескровив гитлеровцев в оборонительных боях, советские войска, расположенные севернее, восточнее и южнее Орла, 12 июля перешли в решительное наступление в общем направлении на Орел.
Несмотря на проливные дожди и бездорожье, преодолевая упорное сопротивление противника, Красная Армия неуклонно продвигалась вперед, прорвала во всю глубину немецкие оборонительные линии, и 5 августа после ожесточенных уличных боев овладела городом Орлом. 4 августа наши войска перешли в наступление на Белгородском направлении и, нанося поражение немцам, овладели городом Белгород.
Таким образом, летнее наступление немецких войск, рассчитанное на овладение Курским плацдармом и тем самым подготовить условия для наступления с Орловского плацдарма на Москву провалилось.
Наступать стали войска Красной Армии. 23 августа войска Степного фронта, при активном содействии с флангов войск Воронежского и Юго-Западных фронтов, овладели Харьковом. Немецкая оборона трещала на всех участках Германско-Советского фронта. Уже в первой половине сентября снова развивались красные знамена над городами Таганрог, Глухов, Рыльск, Сумы, Сталино[18], Новочеркасск, Брянск.
Радио принесло радостную весть. 9-го сентября Красная Армия овладела КОНОТОПОМ и БАХМАЧ — решающими опорными пунктами обороны немцев на Киевском направлении.
Туда же, где не стихали артиллерийские залпы и не умолкало русское «Ура», спешили части нашего корпуса. Войдя в подчинение Воронежского фронта, корпус по железной дороге, а частью маршем перебрасывается в район Харьков–Белгород, откуда продолжая марш через Сумы, Ромны и Прилуки, вышел в район Переяславль-Хмельницкий[19].
Вот он снова перед нами многоводный седой Днепр. В густом сосновом бору разместился командный пункт. Над Днепром высоко поднимался пожар. И от этого пламени ночь в лесу казалась еще темней, неприглядней. Генерал сидел задумавшись над картой. Широкую голубую ленту Днепра пересекали прямые линии красного карандаша. Здесь предстояло переправляться через реку.
— Прошли много, — чуть хриповатым голосом сказал генерал, — но путь впереди еще тяжелей. И, обратившись к рядом с ним сидевшему начальницу штаба, добавил: «Через два дня будь за Днепром».