Крестной феей назначаю себя! - страница 46

Жалобы придворных королю успеха не имели — неожиданно для них Август остался очень доволен изменившимся поведением сына и запретил препятствовать его встречам с Кэтрин. Учителя давали уроки сразу двум ученикам и вскоре выяснилось, что в некоторых науках маленькая Кэти знала побольше Дэниэля. Принц не особенно загружал свою память историей и географией, да и над задачками не любил думать слишком долго. А малышка Брайтон на лету схватывала объяснения учителей и не стеснялась задавать вопросы, если чего-то не понимала.

Примерно через полгода, когда для Кэти пришло время отправляться в пансион, юный Дэниэль совершенно изменился. Он не позволял себя одевать, строго следил, чтобы с него спрашивали как с обычных учеников и не делали поблажек на тренировках. А под влиянием рассказов Кэтрин о военных походах — она пересказывала услышанное когда-то от отца и его товарищей — принц даже начал учиться готовить. Если ему пытались запретить, Дэниэль строго говорил:

— Вы хотите, чтобы я однажды заблудился в лесу и умер от голода, потому что ничего не умею?

Запрещавшие умолкали, а король, довольный успехами сына, брал его с собой на охоту и приказал учить принца всему, что может пригодиться в походной жизни.

— Ну вот, а потом я уехала и стала учиться в пансионе, — рассказ Кэтрин увлек обеих девушек настолько, что они и не замечали, как им второй раз меняют остывший чай на горячий. Вкусные пирожные, каких и во дворце не попробуешь, оставались нетронутыми — о них и о чае, временно забыли.

— Сначала Дэниэль часто писал мне, и я отвечала. А потом что-то случилось…Может быть, мои письма перестали доходить до принца, или ему наскучило писать воспитаннице пансиона, но последние три, нет, даже четыре года, мы совсем не переписывались и ничего друг о друге не знали.

Эвелина только усмехнулась: последние три-четыре года Дэниэль был под опекой первого министра, который лично начал воспитывать из молодого принца руководителя государства. Неудивительно, что письма перестали приходить — герцог Берштейн не мог позволить наследному принцу переписку с незнатной девушкой.

— А когда я вернулась во дворец и стала фрейлиной королевы, Дэниэль совсем не обращал на меня внимания. Я думала — он меня забыл или не хочет вспоминать, что мы были знакомы, — голосок Кэти дрогнул от грустных воспоминаний, — А потом была большая королевская охота, и я… меня напугали, я хотела убежать и заблудилась…

Кэти заговорила сбивчиво и неуверенно, и Эвелина сердито вскинула голову.

— Что случилось тогда на охоте, Кэтрин, говори яснее!

— Несколько придворных кавалеров… они начали окружать меня… я знала от девочек про такую игру и хотела убежать…

Графиня нахмурилась, слушая виноватый голос Кэти. Она тоже знала любимую "охотничью" игру придворных шалопаев — окружить юную неопытную фрейлину, увести ее в сторону от общей охоты и взять выкуп за то, что отпустят. Обычно выкуп брали в виде поцелуев, заходить дальше молодые наглецы не рисковали, опасаясь гнева королевы. Но для молоденькой фрейлины и несколько страстных поцелуев опытных ловеласов могли оказаться серьезным потрясением.

— Так ты сбежала от них? — Эвелина требовательно посмотрела на фрейлину, и Кэти, вздохнув, продолжила рассказ.

— Да, у меня получилось убежать, но я гнала лошадь, не разбирая дороги, а когда остановилась, совсем не понимала, где сейчас нахожусь и куда мне идти.

— И что же было дальше?

— Меня нашел Дэниэль! — голосок Кэти зазвучал радостью и восторгом. — Когда меня стали искать, он понял, что могло произойти. И заставил придворных, ну тех, что меня напугали, признаться и показать место, где я от них сбежала. А потом Дэн пустил по моему следу своего Верного, и они меня нашли — Дэниэль и Верный!

Кэтрин с гордостью посмотрела на графиню Роддерик, словно ожидая от нее восторженных отзывов о сообразительности принца. Но так и не дождавшись, продолжила, чуть смущаясь тому, что предстоит рассказать..

— Был уже совсем вечер, почти стемнело, и принц предложил переждать ночь в охотничьем домике, в том, что рядом с горами.

Эвелина кивнула, давая знать, что понимает о каком домике речь, и улыбнулась пришедшим воспоминаниям. Домик на границе леса, рядом с горами, назывался "Убежище влюбленных". Внешне это был обычный охотничий домик, построенный для того, чтобы припозднившиеся охотники могли провести там ночь. Очень часто так оно и было — заезжие охотники готовили себе ужин из собственных припасов или из тех, что находили в доме, проводили там ночь и утром спокойно возвращались по домам. Но если Убежище находила влюбленная пара…Вот тогда никто больше не мог войти в дом, пока там оставались влюбленные, а они получали возможность спокойно объясниться друг с другом, не опасаясь, что им помешают. Люди верили, что здесь не обошлось без магии фей — только феям было под силу устроить Убежище влюбленных в таком, обычном с виду, доме.