Крик шепотом - страница 8
Новочеркасск встретил лютым морозом и метелью. Замерзшая, она ввалилась нежданно-негаданно в дом.
–Ну, вот, едешь, едешь, мерзнешь, мерзнешь, а ты даже не поворачиваешься посмотреть, кто к тебе приехал, – наигранно весело говорила Лена лежащему на кровати Геннадию, стряхивая снег с платка и снимая сапоги.
Сбросив плед, он сел и, как показалось Лене, натянуто улыбнулся.
–Лена?! Ты? Откуда? А где Гера?!
– Да одна я приехала, одна!
Девочка прикусила губу, чтобы не расплакаться. Проглотила ком и продолжила:
–Проведать. На недельку.
Гена удивленно посмотрел на племянницу, на ее авоську, сумку с вещами, красные от слез глаза и вспомнил себя стоящего перед Иваном с чемоданчиком. Как он надеялся, что сестра его спасет от мачехи, от ее постоянного лечения, возьмет жить к себе! Неужели все повторяется?
Глава 5
В шестом классе он сбежал к Гере. А куда еще было бежать?! Надеялся поступить в училище и жить с сестрой. Но Иван не разрешил, хотя уже новый саманный дом построил, пустой, правда, без мебели, но раскладушка-то была!
– Ты должен вернуться, – увещевал его Иван, – и закончить школу. А таблетки не пей, держи за щекой, чтобы мачеха не выдела. Ты же мужик! Поговори наедине с отцом, – и Иван сглотнул комок, подкативший к горлу. – Тебе же повезло, у тебя отец живой после войны, объясни ему, что у тебя ничего не болит.
– Ты не понимаешь! – горячился Гена, -Я говорю, что от таблеток и уколов меня тошнит, а он только ее слушает! Что мачеха скажет, то он и делает.
–Хорошо, это я могу понять. А ты можешь понять, что тебе надо школу закончить, паспорт получить, только тогда ты сможешь устроиться в общежитии! Жить с нами все равно не получится: у меня на шее и так жена и двое детей.
Гена согласно кивнул, но непрошенные слезы закапали на новую рубашку в клеточку. Они лились и лились…
– Не могу я с ними больше жить! Страшно мне! – всхлипывал он, и бабуля не встает.
– Заболела? Сколько же ей лет? – обрадовался Иван перемене разговора.
– Девяносто два уже.
– А врача вызывали?
– Мачеха вызывала. Пришла женщина, врач. Меня выгнали.
– И что потом бабуля сказала? – нетерпеливо спросил Иван.
– Что врач нашла у нее какую-то печень. Теперь сокрушается, что век прожила и слыхом не слыхивала ни о какой печени, а теперь она откуда-то появилась. Так расстроилась, что легла, отвернулась к стене и молчит целыми днями. Понимаешь, страшно мне.
Иван улыбнулся, молча, закурил и посмотрел в окно.
– Да пойми ты, – наконец, рассерженно заговорил он, – не устроишься ты никуда без документов!
–Ты же устроился! – всхлипывал мальчик.
–Я пробивался в разруху, сразу после войны, больше десяти лет назад! А теперь… Время другое!
Докурив папиросу, бросил:
–Все, не хлюпай носом, как девчонка! Думай! Что-нибудь придумаешь. Выкручивайся, приспосабливайся, живи! .Думай! Всем трудно, ты не один такой.
Так и поехал Геннадий назад со своим чемоданчиком.
Глава 6
Он не стал ни о чем спрашивать племянницу, поднялся, помог снять пальто.
–Ну и хорошо, что приехала, – сказал он заботливо. – А Гера знает, что ты поехала ко мне?
И сдерживаемые слезы вдруг сами полились ручьем. Девочка судорожно всхлипывала и ничего не могла ответить. Геннадий обнял ее и ласково похлопал по плечу:
–Ну, ну, успокойся!
Они были одного роста, и разница в двенадцать лет никак не сказывалась на их дружеских отношениях. Он все понимал. Но чем помочь?! Одно он точно знал: выгнать одинокого, доведенного до отчаяния ребенка он никогда не сможет, но и прокормить ему тоже будет не по силам. Пусть решает сама.
Размазывая слезы по щекам, Лена села на стул, вздохнула, глядя озабоченно на дядю, и улыбнулась.
–Понимаешь, я всем приношу несчастье, всем, – всхлипнула опять она, – они все ругаются и ругаются из-за меня.
Гена ласково улыбнулся:
– С чего это ты взяла?
И Лена, шмыгая и плача, рассказала о драках, о постоянных спорах, как надо ее воспитывать. Лилась затаенная боль и обида, страх и презрение.
Всю зиму отец с маниакальной настойчивостью воспитывал в ней, козе высокомерной, как он говорил, человека. Каждый вечер одно и то же: «Учись, ни на кого не надейся! И на мужа тоже! Будь Человеком!»