Крик ворона - страница 20
Он закрыл глаза.
«Прошу, присмотри за ней, Свет. Присмотри за моей женой».
9
Каждый день начинался одинаково. Завтрак, свернутые одеяла, собранные в сумки вещи, возвращение виверн с ночной охоты. Они летели весь день, останавливаясь пару раз для личных нужд и перерыва. С наступлением сумерек они разбивали лагерь, виверны улетали.
Пейзаж внизу постепенно менялся, горы Магир с деревьями стали холмами. Появились ручьи, словно узкие змеи, что вились среди жесткой зеленой травы. Комки облаков висели высоко в небе, дальше, чем они летели.
После третьего дня долины высокой травы раскинулись среди холмов. Стада вилорогов паслись на золотистых полях. Маленькие деревни с соломенными крышами, ухоженными полями пшеницы и пастухами с овцами сменили дикие поля. Вскоре появились небольшие города, они приближались к цивилизации.
На пятый день тучи дыма появились вдали, темные и грозные. Дамиен склонился к седле, смотрел поверх головы леди Брирен. Да, он не ошибся. Огни горели на месте города Шаналона.
Леди Брирен покачала головой и направила Шанну вправо, где воздух был чище.
Близился полдень, дым стал гуще, стало видно Шаналону. Город раскинулся не меньше, чем на десять миль, с белыми зданиями, черепицей на крышах и порой встречающимися деревьями под темным небом.
Дамиен сжал седло, его мутило. Они опоздали? Он оглянулся, но не видел лорда Ренлара, только его красную виверну. Как империя могла прибыть так быстро? Для этого нужно было идти почти каждый день. Но они пробили стену почти две недели назад, если послание не задержалось на пути в Люкс Каста.
Вокруг города стояла стена в тридцать футов высотой, но она защищала только внутреннюю часть города, а он разросся за сотни лет.
А на востоке, за стеной…
Стояла мощь империи Доминия.
Волна жара хлынула по Дамиену, сердце билось в горле. Тысячи солдат, палатки, большие деревянные строения тянулись на мили под темнеющим небом. Больше людей, чем в любом городе всех провинций. И все были тут, чтобы уничтожить Шаналону и остальной континент.
— Невозможно, — прошептал он. Он не представлял такую армию. Он читал о первом нападении, знал, что империя близко. Но другим делом было видеть мощь империи своими глазами. Даже если бы войска семи домов объединились, они не выстояли бы против империи.
Он попытался сглотнуть, но в горле пересохло.
«Нет, — он покачал головой. — Нельзя так думать, — он поднял руку и смотрел на свою ладонь, пока ветер бил по его телу. — Поэтому нам дали эти дары. Защищать наш народ. Весь народ».
Красная виверна с Рейдином пролетела мимо Шанну и повела к высокому замку в центре города. На улицах не было людей, никто не выглядывал из окон. Город словно был уже мертв.
Дамиен посмотрел на восток. Стена еще стояла, хотя рядом с ней все горело. Империя еще не пробилась в город, а людей уже эвакуировали.
Он выдохнул, расслабил тело. Это было хорошей новостью. Но как далеко могли уйти тысячи людей? Они были у реки?
Он сжал край седла, виверны опустились на самую высокую и широкую крышу замка. Во дворе и зданиях вокруг суетились солдаты армии Вивека.
Рейдин спешился и стал отвязывать ноги лорда Рейдина. Леди Брирен через минуту сделала так с Дамиеном.
Воздух был теплым, воняло дымом и вивернами. Дамиен закашлялся и потер глаза ладонью, спускаясь со спины Шанну.
Его ноги опустились на каменную крышу, и группа мужчин вышла из деревянного люка на другом краю крыши. Они были в кожаной броне с синими накидками, на боках висели короткие мечи.
— Лорд Ренлар, — сказал первый.
Лорд Ренлар отошел от красной виверны, Рейдин занимался своим зверем.
— Командир Акиа.
— Мы ждали вашего прибытия. Мы получили ваше послание пару дней назад, сделали, как вы приказали. Как только мы узнали, что империя Доминия пересекла стену, я начал эвакуировать наш народ на север к нашим крепостям там. Но там много пожилых и детей, прогресс был медленным. Насколько я слышал, им еще три дня идти до реки.
— Это ожидалось. А империя Доминия?
Командир Акиа помрачнел.
— Прибыли два дня назад. Мы бились у стен. Припасов хватит не меньше, чем на месяц. Но новое оружие империи такое, какое мы еще не видели.