Крики в ночи - страница 36
— Итак, вы американец, а живете в Англии?
Почему им всегда необходимо знать, откуда ты родом? Думаю, что от этого вопроса я почувствовал себя неудобно.
— Моя жена англичанка, — пояснил я.
Она казалась смущенной.
— Англичане так отличаются…
— Отличаются?
— От нас. От меня. — Она подставила руки под подбородок. — А теперь вы столкнулись с тайной.
— Я столкнулся с адом, — отрезал я.
Она широко распахнула голубые невинные глаза, полные детской надежды.
— Не нужно отчаиваться, — подбодрила меня она. — Я верю, что дети найдутся.
Мы вышли из кафе и пошли по улице к реке, лениво несущей темные воды.
— Извините меня, — сказала она опять.
— Не обращайте внимания. Просто я не могу говорить о вещах, которые…
— Я понимаю, — она замешкалась. — Тогда я пойду.
— Вы живете недалеко отсюда?
— Да. В Понтобане. У меня там небольшая квартирка.
Я увидел, что она смотрит на меня так, будто старается прочитать, что у меня на уме, или утешить меня.
— Я должен возвращаться, — сказал я. Эмма ждала меня одна в этом Шеноне. — Может, появились какие-нибудь новости.
Эстель кивнула. Мы смотрели, как маленький мальчик ловит рыбу с мостков. Он был того же возраста, что и Мартин, чья удочка все еще стояла дома. Она поняла, о чем я думаю.
— Возможно, и появились, — ее голос надломился. — До свидания.
Я чувствовал, что ей не хочется расставаться. Я пошел прочь, затем обернулся и посмотрел ей вслед. Ее нежный затылок, стройная фигура потрясли меня. Неожиданно я выкрикнул:
— Подождите! Пожалуйста, подождите!
Она остановилась и обернулась:
— Да?
— Вы можете мне помочь?
Она уставилась на меня, будто впервые увидела:
— Помочь вам?
— Да. Ле Брев скрывает что-то. Я уверен в этом. Что-то случилось здесь в прошлом. Мне нужен кто-то вроде вас, чтобы помочь мне провести свое расследование.
Она покачала головой, похоже, в испуге:
— Но я не могу. Это дело в руках полиции… Старший инспектор Ле Брев очень хороший полицейский. Вы должны спросить его.
У меня вырвался смешок:
— Ле Брев. Дерьмо этакое. Он и не собирается ничего делать. И менее всего намерен говорить правду.
— Что вы имеете в виду?
Я бросил камешек в воду и смотрел, как от него расходятся круги.
— Здесь что-то не так. Что-то скрыто. Уверен в этом. Зачем он повел меня к этому месту в лесу?
Эстель отступала назад:
— Мне нужно идти. А вам пора к жене.
Я притянул ее к себе:
— Послушайте, ведь вы поможете мне?.. Ну, пожалуйста, Эстель!
Она пристально смотрела на меня. Мы застыли на дороге у реки, мимо проносились машины. Две женщины, поджидавшие автобус, наблюдали за нами, решив, видимо, что мы ссоримся; рекламный щит предлагал электротовары по дешевым ценам, магазин торговал подержанными стульями. Это была ее Франция, не моя, а я нуждался в том, чтобы она открыла мне ее.
Я почувствовал, что Эстель колеблется.
— Это невозможно.
— Почему же?
— А моя работа? Я занята.
— Но не все же время. Пожалуйста.
Она улыбнулась, повернула ко мне лицо так близко, что я чувствовал ее дыхание.
— Тогда все пойдет наперекосяк. Невозможно.
— Невозможно?
— Да.
Решившись, я спросил:
— А вы не встретитесь со мной завтра?
Даже сейчас она еще колебалась, затем дотронулась до моей руки:
— Не уверена, что…
— Пожалуйста, помогите мне. Ради Бога.
— Это так важно?
— Для меня да, — твердо сказал я.
— 9 —
Перекинув кожаную сумку через плечо, она вела меня по каменным улицам города, где дома подпирали друг друга, как кубики, составленные ребенком. Эстель пробиралась вперед, прокладывая дорогу сквозь толпу домохозяек, мам с детишками, стариков, которые неторопливо делились новостями, мимо микроавтобусов, припаркованных на обочине. Путь казался длинным, но полагаю, что мы отошли недалеко от кафе, которое я после этого так и не смог найти.
Я следовал за ней, рассматривая ее округлые формы, которые вырисовывались под тонким льняным костюмом.
Мы вышли на улицу Дез Эскалье, всю в ступеньках и лестницах со старинными чугунными оградами. Эстель обернулась ко мне и, миновав уличный лоток, с которого продавались персики и апельсины, исчезла в темной прохладной арке, за которой неожиданно оказался внутренний дворик, со сломанным фонтаном посередине и стиральной машиной на балконе.