Кровавый пир Чернобога. Княгиня из Чёрного леса - страница 9

Велимир поначалу не обратил внимания на своевольство Божа. Он был уже немолод и его мало привлекали пленницы, которым воевода предпочитал золото и серебро. Но когда Велимир увидел Феодору, то воспылал к ней страстью и пожелал видеть её в своем походном шатре.

– Её и так хотели отдать тебе, отец, – сказал его старший сын Велимир-Молодой. – Но Бож сказал, что это его добыча.

– А вы смирились с тем, что вашего отца бесчестит мальчишка? – строго спросил Велимир.

– Но это его добыча, отец, – ответил младший сын Остромир.

– Дело не в добыче, мальчик! Дело в том, что вы после меня станете вождями. И что будет стоить ваше слово и ваша власть, если каждый молодой воин сможет сказать вам «нет»?

Сыновья задумались над словами родителя.

–После смерти князя, а и он когда-нибудь умрет, один из вас может быть сядет на его место. Его выбрал совет старейшин 13-ти великих родов полян. А кто поставит князем того, кто не смог получить желаемого? Вождь может все! И князь может все! Сегодня молодой Бож, предводитель горстки воинов, сказал мне, старому воеводе и вождю, что это его добыча! Что он скажет вам, когда меня не станет?

– Что нам делать, отец? – спросил сын Велимир.

– Накажите наглеца и Феодору приведите в мой шатер!

– Но Бож воин, и не отдаст её добровольно!

– Так принудите его отдать! – сказал Велимир. – Я понимаю, что это вызовет недовольство многих воинов нашей дружины! Это так! Но завтра все наши воины должны видеть, что слово вождя это закон. Род Велимира могучий род и противиться ему нельзя! Покажите это всем! Вы мои сыновья!

Утром все было сделано. Голова Божа торчала на острие копья у палатки Велимира, а пленница была в его шатре. В лагере полян едва не случилось после этого междоусобие.

Небольшая дружина Божа была готова напасть на стан Велимировых сынов. Но вмешался князь Аскольд и примирил стороны.

Однако всех волновала судьба захваченной небывалой добычи. Воеводы и вожди хотели поскорее отправить это домой. Многих уже не интересовал Царьград. Они взяли много больше чем хотели.

Воевода Велимир обратился к князю Аскольду с просьбой:

– Разреши, княже, нам отправить часть кораблей домой. Слишком много добра скопилось на бортах. Тяжко воинам будет воевать, имея все это за своей спиной.

Аскольд и сам нагрузил на борт своей ладьи немало драгоценных тканей, бархата да шелка, золотых и серебряных кубков и блюд, оружия разного, украшений.

– Пусть сто кораблей идут обратно домой! – сказал он. – Они слишком тяжелы.

– Сто кораблей мало, княже, – сказали воеводы-русы. – Их пограбят дорогой кочевые люди, когда станут они идти по Днепру. Надобно послать хорошую охрану.

Аскольд согласился.

– Хорошо! Пусть идут двести кораблей! А мы останемся здесь и захватим этот город! – сказал он. – Воинов в нем мало, а богатства его всеми нашими кораблями за десять лет не вывезти…

***

Константинополь.

Дворец императора.

Император Михаил срочно вернулся в город при малой дружине. И своими глазами увидел флот варваров. Логофет Иоанн и друнгарий15 византийского флота Маноил сопровождали василевса16 Ромеев17.

– Маноил! – император посмотрел на друнгария. – Отчего вы не встретили флот варваров в море и не сожгли его?

– Мы не ждали варваров, василевс. Они пришли неожиданно. Большинство наших кораблей, как ты знаешь, ушли к Трапезунду.

– И тех, что осталось, достаточно чтобы огнем Калинника18 сжечь флот варваров.

– Я был готов выйти в море и атаковать. Но многие из оставшихся кораблей нуждаются в ремонте. И экипажей нет. Боевые дромоны империи укомплектованы матросами менее чем наполовину.

Император знал, что в бедственном положении флота виноват он сам. Он слишком много тратил средств из государственной казны на развлечения и мало заботился о военном флоте. Моряки из-за постоянной неуплаты жалования разбегались, и корабли не имели экипажей. А как вывести тяжелый дромон в море, если нет половины матросов?

Император посмотрел на логофета.

– А что скажет мне логофет?

Иоанн сказал, что стоит призвать патриарха Фотия.

–Варвары сильны числом. И они желают взять Константинополь. И в настоящий момент у них может это получиться. Нам нужно выиграть время. Для того чтобы стянуть легионы из Азии и призвать фемные контингенты* (*ополчение провинций империи) в столицу.