Курская дуга - страница 11
Наконец полуторка преодолела подъем. С высотки в такую метель трудно было заметить село, но по запаху дыма Дмитрий понял, что оно рядом. И действительно, не проехали и ста метров, как показалась первая изба. У колодца жалобно скрипел журавель. Мотор несколько раз чихнул и заглох.
— Сожгли весь бензин, но добрались, — вылезая из кабины, крикнул шофер.
К счастью, не пришлось долго ходить по большому и разбросанному селу. Политотдел армии занимал хаты, на окраине Ольховатки. Начальник политотдела полковник Ковальчук принял корреспондентов в маленькой жарко натопленной избе. Узнав старых знакомых, он заулыбался:
— Значит, снова к нам? Хорошо! Давайте уж вместе, так до Берлина и дойдем! — сказал он хрипловатым, простуженным голосом и, пощипывая бородку, спросил: — Что вас интересует, в какие части думаете ехать?
— Мы хотим показать сталинградскую гвардию в новом наступлении, — ответил за всех Бобрышев.
— Ясно… Вам надо ехать в курбатовский корпус. Но его еще нет, он на подходе… — и, пощипывая бородку, Ковальчук пошутил: — Корреспонденты всегда первые ласточки.
— Мы так спешили, а теперь придется сидеть сложа руки, — вздохнула Катя.
— Не беспокойтесь, вам не придется бить баклуши, — полковник, с трудом сдерживая кашель, продолжал: — Вы видели, что творится в поле? Снежный буран застиг наши войска в пути. Он может замедлить ход операции. Если мы не поможем, то части опоздают с выходом на исходные рубежи. На трассе работают саперные батальоны, и надо поднять на ноги жителей окрестных сел. Надо протолкнуть вперед технику, боеприпасы, продовольствие. Все работники политотдела на трассе. Но есть еще один необеспеченный участок. Я поеду проверить дорогу и подброшу вас к селу. Вам придется хорошенько поработать.
— Вы сильно простужены, — заметила Катя.
— Порошки и капли буду принимать летом, — махнул рукой полковник и снял с гвоздя тулуп.
— Пора вылетать, «первые ласточки»! — И Дмитрий завязал ушанку.
Полковник приоткрыл дверь в соседнюю комнату и приказал ездовому подавать сани.
Едва Бобрышев успел закурить трубку, как из метели вырвалась тройка и подкатила к крыльцу. Сделав крутой разворот, ездовой ловко осадил храпящих коней.
— Садись! — крикнул Ковальчук.
Кони ринулись в буран. Дмитрий лег на бок и чуть приподнял голову. Ему на миг показалось, что тройка слилась с ветром, и гривы и хвосты лошадей — это только взлет снежного вихря. От бешеной езды захватило дух. Пронзительно свистели полозья. Когда же сани летели с горки, словно радуясь, что наконец догонят ветер, ездовой звонко, молодо покрикивал:
— Давай, вороные! — и свистом подгонял коней.
Тройка остановилась на окраине села.
— Приехали, — крикнул Ковальчук. Он достал из-под соломы какой-то сверток, подал его Дмитрию. — Здесь хлеб и консервы.
— Товарищ полковник…
— Возьмите… Не святым духом жить, — отозвался Ковальчук и, отряхнувшись от снега, спросил: — Задача ясна?
— Дорогу гвардии! — сказал Дмитрий.
— Вот именно! Надеюсь на вас, товарищи…
И тройка потонула в метели.
Расчистку дороги Бобрышев взял в свои руки. Дмитрий и Катя быстро оценили организаторские способности бывшего начальника штаба полка. Вскоре из ближних поселков потянулись вереницы людей с лопатами. И закипела работа.
Дмитрий познакомился с дедом Авилом, чья бригада успела уйти далеко в поле, проложив меж сугробами туннель. Дед Авил, надвигая на брови облезлую заячью шапку, представил Дмитрию своих чубатых внуков — Ивана и Тихона.
— Одним словом, ерои, товарищ командир. Только наша разведка вступила в село, шестеро эсэсов бросились в блиндаж и давай оттуда из пулеметов строчить. А мои внуки видят: гранаты лежат в сенях. Схватили они их — и в блиндаж. Прикончили гитлеровцев!
— Дед Авил заладил одно: ерои, ерои… — недовольно проговорил внук Иван. — Вот послезавтра в армию пойдем, тогда уж с фашистами сочтемся.
— А сколько тебе лет? — спросил Дмитрий.
— Восемнадцать, а брат на год моложе. Мы на фронт добровольно идем.
По свежим сугробам, словно тараня белую стену, прошла первая «тридцатьчетверка» и, лязгая гусеницами, пробила след. Долго проходила большая танковая колонна. За ней двинулась артиллерия, дивизионы «катюш» и, наконец, грузовики с боеприпасами и продовольствием. До глубокой полночи, сливаясь с ревом бурана, выли и звенели от напряжения моторы.