Квадруполь - страница 7

Оно, конечно, возврат в лесной научный центр, с летними клещами и ежегодным отключением горячей воды, мизерной зарплатой, комнаткой в аспирантском общежитии в ожидании “однушки”, и – главное – существующей где-то рядом изменщицей Люсей (Рич не знал, что Люся со своим новым мужем давно укатила в Германию) выглядел проблематично для уже избалованного комфортом и удобством калифорнийской жизни доктора. Принятие жизненных решений требует определенного мужества и умения рисковать – качеств, которыми Рич обладал в минимальной степени. Все в его почти 30-летней жизни приходило само собой: учеба, успехи, друзья. Та же Люся (саднит до сих пор)… и под венец подвела, и отставку дала – и все сама, сама, без малейшего участия жертвы… .

Ясно было одно: в какую бы сторону ни склонилось его решение, он когда-нибудь о нем пожалеет и будет проклинать себя за то, что “не продумал, не домыслил, не учел… Бог не играет в кости”, – почему-то выскочила фраза великого неверующего. “А кстати… монетку подбросить что ли?” – логично продолжил свои размышления физик. Как всякий теоретик Ричард обожал теорию вероятности; Шредингеровский кот и игральная кость были символами квантовой теории, царствующей вместе с непостижимой космологией Цюрихского гения в физике двадцатого века. Чем дольше он глядел в чашечку, из которой постепенно исчезал аромат любимого напитка, тем больше ему нравилась эта мысль. Доктор физики извлек потертый никель из старенького кошелька и с последним глотком кофе окончательно решил доверить свою судьбу пятидесятипроцентной вероятности. “Орел – остаюсь, решка – сваливаю”, – загадал Рич и подбросил. Монетка взлетела высоко, красиво покрутилась в воздухе в полном соответствии с Ньютоновскими законами механики и звонко приземлилась на лакированную поверхность столика, предъявив наблюдателю “решку”. В этот момент Рич увидел Саймона.

Сай тоже изменился, но не так разительно, как доктор Генда. Наиболее примечательным в его теперешнем лице, не считая короткой бородки, было живое почти восторженное выражение глаз, сменившее прежнее сонно-отрешенное. (Впрочем, в дальнейшем Рич имел случай убедиться, что отрешенность по-прежнему приходила к Саю, хотя, возможно, реже чем в студенчестве). Саймон Белкин прошел мимо столика Рича в компании двух болтливых американцев, очевидно, коллег по работе, по пути покосился на человека в белой рубашке, занятого подбрасыванием монетки, прошел по инерции еще пару шагов, затем резко остановился, повернулся к доктору (тот смотрел во все глаза) и неуверенно сказал: “Рич..?”. “Сай… ?” – в тон ему ответил человек за столиком и приподнялся навстречу неожиданной радости.

– Охренеть можно! – говорил Саймон, обнимая друга и отмахиваясь от своих спутников, делающих ему знаки. – Мне говорили, что мир тесен, но не до такой же степени…

– До такой, до такой… , – причитал оживший Ричард.

– А ты потолстел, Рич, – заметил Сай, отстранившись от доктора. – Хорошо кормят в Стэнфорде, я вижу.

– Грех жаловаться, дружище, грех жаловаться. Скучно, но сытно.

При этих словах Саймон внимательно посмотрел на профессора, и в глазах его мелькнула искорка.

– Ну, а ты-то как? Где, когда? – продолжал Рич. – Я не знал,что ты уехал. Боже, как здорово!!

– Господи, да вскоре после тебя, – радостно отвечал Сай, – Ты тогда в тоске пребывал, помнишь? Ничего вокруг не видел… короче говоря, ты развелся и исчез (забыв попрощаться, кстати), а я женился и остался, наизобретал там кучу всего, но они меня достали, ворюги чужих идей. Все в их диссертации ушло, и ничего не сделали, как обычно. Да и Майя моя плешь мне проела: поехали, поехали, ты там будешь богатым и знаменитым, все такое. Ну я и дрогнул.

Рич смотрел на друга с восхищением. Что-то очень живое было в этом бородатом человеке, совсем не похожем на бесцветных Стэнфордских ученых мужей. “Удивительно, как он изменился”, – думал Рич. “Знак судьбы, определенно. Повременю-ка я с решением, и… .к черту эту “решку”, займемся Саем, а там видно будет”.

Как бы прочитав его мысли, Сай сказал:

– Слушай, Рич, меня там люди ждут. – показал в сторону кофейни. – Вот моя карточка, брякни вечерком и приходи в гости, прямо сегодня. Познакомлю тебя с Майей и поговорим подробно.