Квартирантка - страница 2

Впрочем, Аделаиды по некоторым причинам это правило не касалось.

Договор заключали в этой же квартире, следующим вечером. Вместо законного хозяина квартиры присутствовал его друг, приятный пожилой мужчина кавказской национальности, представившийся Виктором Зурабовичем. Нежно пожал ручку Аде, изъявил безумную радость от знакомства и вручил риэлторше ксерокопию паспорта владельца жилья. Та шустро заполнила документы, Виктор ничтоже сумняшеся подмахнул договор вместо друга — и Ада передала в цепкие лапки риэлторши сорок тысяч: плата за месяц вперёд плюс депозит.

— В следующий раз, Аделаида Петровна, оплату на карточку перечислите. Вот сюда, — Виктор церемонно вручил Аде бумажку с реквизитами. — Мой телефон тут же написан. Если возникнут какие вопросы, обращайтесь.

— Всенепременно, — заверила его Ада. Риэлторша вручила ей ключи, пожелала удачи — и все трое распрощались, крайне довольные друг другом.

Первые дни выдались не особо примечательными на события. Ада распаковывала немногочисленные вещи, с энтузиазмом оттирала все поверхности в своём новом доме, успевшие покрыться приличным слоем пыли, и бродила по округе, к своему удовольствию обнаружив продуктовый магазин в минуте ходьбы, хозяйственный — в двух и аптеку — в трёх.

Тревожный звоночек раздался в понедельник. Через неделю после подписания договора.

В тот вечер Ада валялась на постели с ноутбуком и просматривала приглашения на собеседования — не так-то легко найти хорошую работу на короткий срок — когда откуда-то с кухни донеслись подозрительные звуки. Журчащие.

Ада вскинула голову, прислушиваясь. Потом нехотя отложила ноутбук, вдела ноги в пушистые махровые тапочки и пошаркала по направлению к источнику шума.

Источником оказался кран в ванной. Ручка смесителя была до отказа повёрнута в сторону горячей воды: прозрачная струя весело шумела, пенясь в белоснежной раковине, и горячий пар поднимался к натяжному потолку, замутняя зеркало на дверце шкафчика, в котором Ада хранила зубную пасту и шампуни.

Какое-то время Ада просто смотрела на смеситель, который она совершенно точно не открывала. Затем решительно закрыла воду:

— Забыла, наверное…

Над головой мигнула лампочка. Чьё-то дыхание коснулось макушки. Вокруг повис кислый запах гниения, запирая воздух в груди, обволакивая со всех сторон. Разве можно ощущать запах кожей?..

…сзади кто-то был.

Ада, не мигая, смотрела в запотевшее стекло.

Ей хотелось оглянуться — но ощущение чьего-то присутствия было настолько отчётливым, что трудно было списать его на игру воображения. Что-то затаилось, выжидало, только и хотело, чтобы она…

Ада резко вскинула руку и тремя быстрыми движениями ладони протёрла зеркало. Уставилась на своё отражение, на пустое пространство за плечом, на всякий случай обернулась — но, конечно, сзади никого не было; только отзвук заливистого смеха маленькой девочки послышался где-то вдалеке.

— Хорошая здесь слышимость, однако, — Ада подняла глаза к потолку. Покачав головой, вышла из ванной, решительно прикрыла дверь и щёлкнула выключателем: её ждали вакансии и потенциальные работодатели.

Но это было только началом её войны с новым жилищем.

Или с чем-то, что в нём обитало.

Ада пробовала менять лампочки, звать сантехников и жаловаться Виктору Зурабовичу, да только без особого толку: кран в ванной включался сам по себе с завидным постоянством, да и к миганию люстр, сопровождённому сладковатым душкам гниющего мяса, ей пришлось привыкнуть довольно скоро. Как и к гнусному детскому хихиканью, звучащему будто за соседней стеной.

Спустя месяц Ада частенько думала, что, наверное, ей впору уже возненавидеть эту треклятую квартиру и съехать — но она не сдавалась. И, возвращаясь вечерами с работы (кассир в интернет-магазине; не слишком-то престижно, зато платят нормально), садилась за ноут и надевала наушники, врубая музыку погромче — чтобы не слышать ни детского смеха, ни шума воды, снова впустую бегущей в ванной, покрывавшей зеркало ровной плёнкой серебристого пара. Воду она выключала утром: утром её никогда не мучали ни смех, ни запах, ни ощущение чужого взгляда на твоей спине. И старалась не думать, сколько в конце концов составит квартплата.