Лабиринт страсти - страница 22

– Кажется, это дорогое место, – прошептала Хэлли.

– Ну и ладно. Пойдем.

Не дожидаясь ответа, он провел ее к одному из столиков у окна. Хэлли села рядом с огромным стеклом, Марк устроился напротив нее. Для начала он заказал кофе, суп и хлеб для обоих.

Дождь тем временем становился все сильнее, тяжелые капли барабанили по стеклу. От резких порывов ветра окна дрожали. Хэлли и Марк пили горячий кофе и молча смотрели на разыгравшуюся бурю.

Через некоторое время Хэлли наклонила голову и с загадочным блеском в глазах проговорила:

– Прямо как в сказке. Как будто мы ушли из реальности в другой мир. Согласен?

Она выжидательно посмотрела на него, но Марк только улыбнулся ей в ответ. Его завораживала игра света на ее лице: свет и тень перемежались, и по лицу Хэлли пробегали светлые отблески капель за окном.

Теперь, когда Марк знал, что она не замешана в этом преступлении, чувства, роившиеся внутри него, беспрепятственно вырывались на волю. Его обуревала целая гамма эмоций. Всепоглощающее желание защитить ее, разделить ее беды и проблемы, помочь.

– Марк?

– Да.

– Почему ты так внимательно смотришь на меня?

– Ты прекрасна.

Она забавно сморщила носик.

– Ты ошибаешься, но все равно спасибо за комплимент.

Марк не удержался и прикоснулся к волосам Хэлли, накрутил один локон на палец. Ее волосы привлекали его с самой первой встречи.

– Разреши, я задам вопрос. Личный.

Она замерла, насторожившись.

– Задавай.

– Помнишь, я зашел к тебе в тот день, после экскурсии. Ты плакала. Почему?

Хэлли заметно расслабилась.

– Я смотрела на фотографию. Там мои родители и я. Родителей уже больше нет в живых, они погибли в автокатастрофе, когда я была еще совсем маленькая. Меня вырастили бабушка и дедушка, и иногда... – Хэлли замялась, и Марк понял, что она пытается совладать с собой.

Он отпустил локон девушки и взял ее руку в свою, большую, сильную.

– Ну же, продолжай, – мягко произнес он.

– Не хочу преувеличивать или делать из этого трагедию, но иногда мне бывает очень тяжело. Кажется, что ноша непомерно тяжела – музей, дом, все семейное наследство на мне. Хочется, чтобы они, родители, были здесь. – Хэлли неловко пожала плечами. – Я, конечно, уже слишком взрослая для того, чтобы постоянно обращаться к маме и папе, но все же это так.

Он пожал ее руку.

– Я не думаю, что человек может выйти из того возраста, когда ему нужны утешение и поддержка.

Хэлли почувствовала, насколько Марк силен духовно. Она вдруг ощутила такую безопасность, такое спокойствие, что ей захотелось прижаться к нему и свернуться у него на груди. Когда Хэлли находилась рядом с ним, ей казалось, что он – ствол большого дерева, который был здесь всегда и будет всегда, и не нужно бояться, что он упадет или разрушится.

С Фредом она никогда не испытывала подобных чувств. Ей нравилась компания ее бывшего жениха, но вместе с тем она всегда сохраняла независимость от него, можно сказать, отстраненность.

– А когда тебе нужна поддержка и утешение, к кому обращаешься ты? – спросила она у Марка.

Ее вопрос, казалось, поверг его в глубокое удивление. Он нахмурил густые черные брови.

– Мне не нужно утешение.

– Никогда? – Марк пожал плечами в ответ, а она улыбнулась. – Это, наверное, синдром настоящего мужчины? Настоящие мужчины ни в чем не нуждаются, и все в таком духе?

Марк задумался.

– Возможно. Если что-то не ладится, я занимаюсь спортом или хожу в бар, чтобы отвлечься от проблем за кружкой пива. Мужчины и женщины по-разному подходят к решению проблем.

– Я согласна, что проблемы мы, конечно, решаем по-разному. Но все мы – люди, а я считаю, что все люди, независимо от их пола, испытывают одинаковые чувства.

Он легонько сжал ей руку и пробормотал:

– Когда ты рядом, я испытываю много чувств.

Хэлли задержала дыхание. Она могла поклясться, что слышит, как ее сердце колотится в груди.

– Правда?

Он кивнул и с нежностью посмотрел на нее.

– Не могу передать, как я счастлив, что ты наконец все рассказала. Мне стало намного легче. А тебе?

Марк улыбнулся, но Хэлли было не так весело. Внутри нее все сжалось.

– Да, – сказала она, хотя это было правдой лишь отчасти. – Мне стало значительно легче.