Лабиринт страсти - страница 27

– Джоанна, – Хэлли взяла ее за руку. – Пусть мужчины поговорят о своих делах. А я бы выпила бокал вина. Спасибо за танец, Марк. Еще увидимся.

Она повела свою слишком разговорчивую подругу к бару. По пути Джоанна возмущалась:

– Что я такого сказала? Это все комплименты шефу полиции.

– Бедный Том, – посочувствовала Хэлли. – Такой милый человек, и живет с такой болтушкой, как ты.

У бара к ним присоединилась Мэг Делани, начальница Хэлли. Все трое сидели, попивая вино, и смотрели по сторонам. На празднике собралось около ста пятидесяти горожан, все разодетые в пух и прах по случаю торжества.

– А когда начнутся речи? – спросила Мэг. – К этому времени я бы хотела убраться отсюда.

Хэлли засмеялась.

– В этом году речи будут краткими, обещаю. Кстати сказать, еда просто великолепная, Мэг. И стол выглядит роскошно.

Мэг было приятно.

– Это все готовили Мануэль и Иван. Никто из вас еще не пробовал блины? Просто объедение!

– Я сегодня объелась за обедом. Может, попозже.

– Я тоже еще успею, – сказала Джоанна и толкнула Мэг локтем в бок, указывая на Хэлли. – Ты только посмотри на нее.

– Да-да, – подтвердила Мэг. – Она с него просто глаз не сводит.

Хэлли повернулась к подругам, которые, улыбаясь, смотрели на нее. – Что?

– Шеф-то – прямо супермужчина, – победно произнесла Джоанна. – Вы просто идеальная пара.

Уже не в первый раз за вечер Хэлли раскраснелась.

– Может, хватит? Мы всего лишь потанцевали, вот и все.

Мэг усмехнулась.

– Ты называешь это танцем? По мне это брачный ритуал! К тому же, ты не танцевала с тех пор, как сбежал негодяй Фред. Похоже, ты серьезно влюбилась, дорогая. Ну же, признайся.

Хэлли сделала трагичную гримасу.

– Ну ладно. Да, он мне симпатичен. Но меня нельзя винить, ведь он так хорош собой.

Все три женщины повернули головы и посмотрели на Марка, который все еще разговаривал с Томом. Марк стоял к ним спиной, но он словно почувствовал на себе взгляд Хэлли, повернулся и кивнул ей.

– Нас застали на месте преступления, – сквозь смех проговорила Мэг.

Джоанна помахала рукой и заявила:

– А я, между прочим, смотрела на своего дорогого мужа.

Хэлли же почти не слышала, о чем говорят подруги. Все ушло на второй план, во всей Вселенной остались лишь два человека – Марк и она.

– Хэлли! – Джоанна потрясла ее за руку. – Может, тебе стоит немного поиграть с ним? Притвориться недоступной?

– Слишком поздно, – вынесла свой приговор Мэг. – Она уже пропала. Как и он.

Марк кивнул Тому, заканчивая разговор, и направился к ним. Хэлли с трудом подавила в себе счастливый смех.

Боже мой, думала она, я действительно влюбилась.

И все показывало, что это чувство было взаимным.

Следующие два часа пронеслись для Марка как вихрь. Музыка, новые лица, вкусная еда... и Хэлли. Сегодня она была другой, очаровательной, забавной, милой, и он хотел бы провести с ней весь вечер, но это, конечно, было невозможно. Слишком многие жаждали поприветствовать его и поздравить со вступлением в новую должность.

Марк встретился с главными торговыми представителями города, познакомился с директорами школ, представился обоим священникам. Все улыбались, когда он танцевал с Хэлли. Между танцами к нему опять подходили новые люди и уже знакомые, рассказывали ему истории из ее детства, о том, что она всегда помогала тем, кому приходилось туго. Его поразило то тепло, которое она излучала; теперь он понял, откуда оно исходило: ее любили, очень любили в городе, у нее было много настоящих, верных друзей. Она черпала энергию в этой любви и процветала в том месте, где когда-то жили ее предки.

А вот жизнь Марка, в отличие от ее, была кочевой, начиная от тяжелого детства ребенка военного и заканчивая его собственной службой, которая забрасывала Марка в самые разные точки земного шара. Если бы у него был настоящий дом, он тоже чувствовал бы себя частью его!

Но он был тем, кем был.

Марк слушал речи, аплодировал вместе со всеми и, как только появлялась возможность, возвращался к Хэлли, чтобы потанцевать с ней, пошутить, полюбоваться ею.

Около одиннадцати, когда старшее поколение уже собиралось домой, он, танцуя с ней, приблизился к задней стенке тента и провел Хэлли через проход, который выходил на ступеньки, ведущие к большой плетеной беседке, примостившейся на краю утеса.