«ЛДП-21 Земля» выбывает из игры - страница 3

Темно. Тихо. В этой тишине хруст серебристого костюма кажется раскатами грома. Где-то за миллиарды километров, за тысячи звёзд гремит на Земле настоящий гром, и идут дожди. Когда они кончаются, солнце освещает мокрую траву, и тогда аромат влаги и озона разносится по полям и лесам. Кажется, стоит только подставить ладони, и этот воздух наполнит их, точно жидкость, и станет вытекать сквозь пальцы на землю.

– Заходим на позицию. – сказал Роберт.

Он скверно знал язык, но в технике разбирался великолепно. Яркий акцент, с которым он говорил, заставил Александра очнуться и осознать, что рядом находится товарищ с Земли. Сейчас он казался таким родным, таким близким, несмотря на то, что они впервые встретились всего неделю назад и даже не успели толком пообщаться. Александр только знал, что Роберт грезил Играми с самого детства. Должно быть, он проделал огромный путь от обычного мальчишки до второго пилота самого дорогого и опасного в Млечном Пути корабля. Корабля, который одним ударом лазера мог бы расколоть Землю напополам.

Вдалеке мерцали разноцветные огни. Космический фейерверк, который должен был указывать участникам путь, становился всё ярче, всё прекраснее, будто тысячи молний пронзали невидимые тучи.

– Я вижу Поле! – вдруг воскликнул Роберт.

Александр не ответил и пригляделся. Вдали стало розоветь, как если бы клубы пара рождались из глубин самого космоса. На этом фоне плавал чёрный вихрь, точно грязь, попавшая вдруг в розовое молоко, и двигался он быстро, как ураган, что сметает всё на своём пути.

– Видишь большой кусок? – спросил Александр. – Это главная цель.

– Я знаю, Алекс, знаю… – лепетал Роберт. Когда он волновался, понимать его становилось сложнее. – Это – королевский астероид.

– Ага. A-5.

– Не собьём, Алекс. Не сбить его. Огромный. Я не знал, что он будет такой огромный! По трансляциям был меньше…

– Сбить-то можно. Но с трёх выстрелов не получится. Ох, не получится… Позориться только.

Александр сжимал штурвал с такой силой, будто тот был виноват в том, что их отправили на Игры.

Арена приближалась. Спрятанный в вихре мелких астероидов, окружённый ими, будто броней, что движется по спирали в диком танце, в розовых парах прятался гигант. Он медленно кружился вокруг своей оси, поворачиваясь острыми боками, и разноцветные вспышки фейерверков – взрывающихся звёзд – освещали наросты, кратеры и трещины на его теле. А-5 не покорился никому за последние три сезона Игр.

Но не туда Александр глядел. Помимо астероидов, А-5 окружало кое-что более страшное. Александр не сомневался, знал, что так будет, и даже не надеялся, что организаторы Игр решат исключить с Арены самые опасные объекты. Те, что внушали ужас каждому игроку, будь то землянин, житель Трегольника, или даже андромедианец. Страшила не смерть. Страшила неизвестность. Никто никогда не возвращался с Чёрных дыр.

Здесь их было сразу шесть. Небольшие, но такие чёрные, что казалось, будто в глазах появился дефект, который никогда ничем не заполнить. Если б не двигались они медленно вокруг Арены, то Александр бы подумал, что наполовину ослеп.

Маленькие. Чёрные. Медленные. Но способные мгновенно поглотить любой из представленных на Арене кораблей.

Игроки располагались на огромном друг от друга расстоянии. Александр с Робертом даже не могли их видеть, и только догадывались, где рядом прятались корабли остальных десяти галактик.

Вдруг вдалеке родился свет. Яркий клубок белого света неспешно шёл из глубин тьмы, и с его приближением фейерверки вспыхивали всё реже, всё слабее, пока совсем не потухли. Александр вынул заглушку рядом со штурвалом и вдавил кнопку до щелчка. В потолке открылась щель, и из неё выплыл тонкий экран.

Роберт никак не мог усидеть в кресле. Александр видел, как у того капли пота выступили на лбу, и как не отрываясь глядел он на приближающийся шар организаторов.

– Включаю трансляцию перевода. – сказал Роберт.

– Подтверждаю трансляцию перевода.

Шар остановился высоко над вихрем астероидов. В розовых клубах газа он так напомнил Александру то солнце, что поднималось на рассвете из-за горизонта Земли, и освещало нос ЛДП-21, который покорно ждал вылета.