Легенда о Драконе - страница 15

Первый Легат вошел в малый зал советов в самый разгар приема. Вдоль длинного стола сидели служители Церкви Единого, все как один облаченные в белые рясы. Во главе находился Лоуосе, взглянув на которого Терос едва сумел сдержать усмешку. Если они сумеют правильно воспользоваться сложившейся ситуацией, то им недолго еще придется терпеть этого самовлюбленного индюка.

Вполуха слушая разглагольствования священнослужителя о падении нравов жителей Империи и о необходимым мерах для проведения работ по направлению их на путь истиный (все они требовали серьезного финансирования), Первый Легат прошелся вдоль стены, оказавшись в конце выбранного им пути за спиной своего властителя. Лоуосе, казалось, не заметил его присутствия, хотя Терос мог поклясться, что с его появлением в этом зале речь священника стала более резкой.

Не обратив никакого внимания на появление своего верного советника, Император внимательно слушал посетителя. Правитель Железно Империи был слишком молод, слишком независим, слишком умен. Центория не любила и опасалась его намного больше, чем состарившегося короля Аскина или осторожных купцов Арраса. Бесстрастное лицо Императора не выражало никаких эмоций, а традиционная черная одежда оттесняла бледность его лица. Властитель Империи не так часто покидал свой дворец, постоянно пребывая то в библиотеках, то на таких вот встречах. Но это никак не отражалось на его физическом здоровье. Император строго выполнял положенные упражнения, регулярно тренируясь вместе с собственными легионерами. Терос не раз чувствовал гордость, видя как его повелитель справляется с прошедшими через множество сражений бывалыми ветеранами, которые и не думают играть с ним в поддавки.

Была у Центории еще одна причина опасаться молодого властителя. И одна из главных забот Первого Легата заключалась в том, чтобы жители Империи никогда о ней не забывали. Не напрямую, разумеется. Но если легионеры время от времени вспоминают за кружечкой пива в каком-нибудь трактире о том, что их Император некогда в честной схватке убил Всадника, то и простой народ будет об этом помнить. А Церкви не останется ничего другого, кроме как скрипя зубами молча соглашаться с этим фактом. Хотя она с удовольствием бы позабыла о нем как о дурном сне.

-Я могу выделить вам в распоряжение четвертый легион,- заговорил Император, когда Лоуосе закончил свои разлагольствования.- Вместе с первым они обеспечат необходимый порядок, но призывать моих подданных принять участие в молитвах, как это было в прошлом месяце, они не будут. Так же, боюсь что казна не сможет профинансировать это богоугодное дело. Надеюсь, Единый не будет против, если вместо молитв, на которые Империя уже пожертвовала в том месяце больше пяти миллионов монет, мы потратим наши деньги на более приземленные общественные нужды.

-Я благодарю вас за оказанную поддержку, и буду молиться нашему богу о вашем благополучии,- священнослужитель немного склонил голову, после чего поднялся.

Следом за своим лидером поднялись и остальные священники. Конечно, они могли продолжать сидеть сколько им заблагорассудится, в этом Император не мог отказать Церкви. Но несколько лет совместной работы давно дали им понять когда разговор закончен, и продолжение не будет иметь никакого смысла кроме пустого сотрясания воздуха. К сожалению, исход этих встреч не всегда складывался в пользу Империи.

-Оставьте нас,- Император обратился к легионерам, которых можно было легко спутать со статуями, столь неподвижно они стояли в углах зала советов. Когда за последним из них закрылась дверь, властитель устало опустил голову.

-Полтора миллиона, Терос!- воскликнул он с плохо скрываемым гневом, поднимая взгляд на своего советника.- С каждым разом запросы Церкви все растут, а пользы никакой! Как будто нам больше не на что тратить деньги!

-Это не запросы Церкви, мой Император,- ответил ему Железный.- Это запросы самого Лоуосе. Я уверен, что большую часть суммы он так или иначе намеревался оставить у себя в кармане, да еще нажиться на обязательных пожертвованиях от прихожан.