Легенда старого Чеколтана - страница 18
Лицо Бондарука сразу стало серьезным.
— Матрос Колокольников, выйти на берег! — приказал он, но тот уже не слышал. Тело его скрылось в пене прибоя. Через мгновенье голова с потемневшими от воды волосами, показалась на гребне волны.
Шкерт натянулся. Бондарук бросил спасательный жилет с привязанным к нему патроном в воду.
…Позади осталось всего несколько десятков метров, но страха как не бывало.
«Плыть можно», — подумал моряк, удаляясь от берега.
Вокруг вздымались высокие валы, позади танцевал на волнах черный ящичек подрывного патрона, привязанный к спасательному жилету. Колокольников равномерно выбрасывал руки и, быстро двигая ногами, все плыл и плыл дальше.
Неожиданно встречная волна накрыла его с головой, забила дыхание, попала в легкие. Откашлявшись, матрос сердито сплюнул.
«Уж не сбился ли?» — внезапно подумал он и оглянулся. Позади навис угрюмый обрыв, у самой воды, едва заметный на фоне темных скал стоял Бондарук.
«Где же мина? — размышлял моряк. — Старший лейтенант машет фуражкой прямо, стало быть, впереди…»
И снова встречные крутые валы, кое-где вскипающие пеной гребни… Мускулы стали наливаться тяжестью усталости, глубина моря тянула вниз. Но моряк не останавливался: тяжело двигая словно чужими ногами, с трудом выбрасывая руки вперед, он плыл дальше. Если сначала он думал о макетах, Ковале, минах, то сейчас в голове не было никаких мыслей, только — вперед, вперед, вперед…
Усталость накапливалась все больше и больше.
«Неужели не доплыву! — мелькнула мысль, и сразу неровными глухими толчками забилось сердце. — Нужно немного отдохнуть», — решил он и, быстро подтянув к себе резиновый жилет, лег грудью на него, обняв руками подрывной патрон. Почувствовав опору, матрос начал успокаиваться и затем огляделся. Все так же складки валов бороздили море, далеко-далеко позади маячил мыс, внизу стоял старший техник-лейтенант. Когда гребень волны поднимал матроса вверх, скалистый мыс и Бондарук, словно приближаясь, становились виднее, когда же Колокольников проваливался вниз, они скрывались совсем.
«Да что такое со мной, столько ли приходилось проплывать», — подумал матрос и оттолкнулся от надувного жилета. Взлетая на гребень волны, он каждый раз высоко приподнимал голову и оглядывался. И вот впереди мелькнуло что-то черное.
«Неужели она?»
Закипел, закручиваясь, гребень волны. Среди пены показался покрытый ракушками бок мины.
— Она! — воскликнул Колокольников и быстро — откуда только сила взялась — поплыл к ней…
— Сейчас я с тобой, голубушка, разделаюсь!
Мина, таща за собой длинный хвост водорослей, болталась на волнах. Во все стороны торчали, похожие на обпиленные рога, свинцовые колпаки, густо обросшие ракушками.
Матрос подтянул к себе жилет и осторожно, чтобы не удариться о рогатый шар, привязал шкертом патрон; затем оттолкнулся, держа в руках конец шнура.
— Сейчас подожгу!
Повернувшись на спину и удерживая ногами равновесие, он развернул бумагу и, держа коробку в руке, взял в рот папиросу. Набежавшая волна отбросила мину — шнур выскочил из рук. Другая волна, захлестнув матроса с головой, окатила спички.
— Вот черт! Вечно мне не везет… — выругался Колокольников.
Он выплюнул намокшую папиросу, поймал шнур и зубами распушил конец. Показалась сухая нитка прессованного пороха.
«Зажгу прямо от спички», — решил он и, вытащив спичку, чиркнул. Намокшая головка отлетела, оторвав клочок бумаги от коробки. Вторая тоже. Он вытащил следующую спичку и осторожно, почти не дыша, чиркнул. Результат — тот же. В отчаянии он брал по несколько штук сразу — головки отскакивали. Сжав в кулаке пустую коробку, моряк далеко отбросил ее. Она поплыла рядом с белой стайкой спичек.
«Что же делать? — вертелся в голове навязчивый вопрос. — Останусь здесь. А если корабль, буду кричать, махать руками. Заметят, обязательно заметят. А если корабль не выйдет до вечера?!»
И моряк мысленно представил, как наступит ночь, а он, замерзший, обессиленный, будет висеть на мине. Да если ночью и пройдет корабль, кто услышит крики за шумом двигателей?
«Нет, надо плыть… Вставить новый шнур, взять несколько папирос и коробок спичек. А доплыву ли? Доплыву!.. Должен доплыть…»