Легенда старого Чеколтана - страница 3
А вот если бы встретил его просто так, на улице, даже и внимания не обратил бы — такой же человек, как и многие. Высокий рост? Что ж, среди морских офицеров немало есть высокого роста, причем почти все высокие люди немножко сутулятся. Лесенка орденских планок на груди? У бывалых моряков не редкость и Звезда Героя. Разве только разбавленные сединой волосы да мелкая сетка морщин вокруг глаз могли бы сказать многое, но ведь этого при мимолетной встрече можно и не заметить.
А теперь вот лейтенант Шорохов сидит рядом, лицом к лицу с Рыбаковым, будет служить вместе с ним, у него в подчинении.
— Значит, решили стать минером? — спросил Рыбаков.
— Так точно, товарищ капитан третьего ранга.
— Что ж это вы выбрали такую специальность? Она не только на войне, но и в мирное время опасна.
Что мог ответить на это Шорохов? Не рассказывать же сейчас о своих детских мечтах. Ответил, слегка потупившись:
— Нравится мне это дело…
— Нравится? — переспросил Рыбаков, и в его спокойных серых глазах мелькнул огонек улыбки. Может быть, он вспомнил свою юность? Ведь и он когда-то грезил о далеких морях, смелых походах, подвигах. Подавив вздох, спросил: — Вы, конечно, знакомы с образцами наших и зарубежных мин, их устройством.
— Я их, товарищ капитан третьего ранга, все назубок выучил! — улыбнулся лейтенант.
Рыбаков сразу же нахмурился. Он встал со стула, заложил руки за спину, прошелся по кабинету. Остановился около Шорохова, глядя на него потемневшими и ставшими вдруг какими-то колючими глазами. Снова зашагал от стола к двери и обратно, время от времени недовольно поглядывая на Шорохова. А тот, весь внутренне сжавшись, ругал себя:
«Угораздило меня ляпнуть такое!.. Сейчас отчитывать начнет…»
Но Рыбаков молчал. Больше, чем обычно, ссутулившись, ходил из угла в угол.
— Плохо!.. — наконец сказал он, остановившись около лейтенанта.
Виктор удивленно вскинул на Рыбакова глаза.
— Очень плохо… Гм, назубок!.. — хмыкнул капитан третьего ранга и снова заходил по кабинету.
— Море похвальбы не любит, — резко бросил он. — А вы не только моряк, а еще и минер…
Шорохов густо покраснел и опустил голову. «Ну, окончил училище с отличием, так ведь мины-то он знает только по схемам, макетам да учебным образцам… Расхвастался! И перед кем? Перед Рыбаковым!.. Как мальчишка…» — мелькали бессвязные мысли у него в голове.
— К смерти в бою, то ли на суше, то ли на море, человек внутренне всегда готов, а вот смерть от мины…
И Шорохову вспомнился рассказ одного из моряков о гибели корабля на мине. Предвечерняя тишина легла над морем… Солнце, склоняясь к горизонту, позолотило надстройки, бликами заиграло на мелких волнах ряби… Скоро порт, отдых… И вдруг у борта взметнулся столб взрыва, таранный удар смял переборки, вода ворвалась в отсеки…
— …Конструктор весь свой талант направляет на то, — продолжал Рыбаков, — чтобы сделать мину скрытой, безотказной. Разве можно предугадать, какое из достижений электроники, автоматики, акустики он применил? Разгадать секрет мины — значит вступить в незримую схватку с конструктором, превзойти его по уму, хитрости, знаниям. А вы — назубок выучил! Один мой товарищ… — Рыбаков закурил и пододвинул пачку Шорохову.
— Я не курю, товарищ капитан третьего ранга, — отказался Виктор, хотя порой и мог издымить одну-другую папиросу.
— Один мой товарищ, — голос Рыбакова изменился, стал глуше, суровее, — хороший, грамотный моряк, толковый минер, тоже решил, что все системы мин изучил. Действительно, немало он их обезвредил, разряжал и на берегу, и на дне морском. А тут, — Рыбаков глубоко затянулся, — попалась мина. Вроде обычная, да «сюрприз» в ней оказался — ловушка-ликвидатор…
— Погиб?
— Вы же знаете, что о нашей профессии говорят…
Да, лейтенант Шорохов прекрасно знал: минер ошибается только один раз. Об этом говорили в училище и преподаватели, и опытные минеры, об этом он читал в книгах. И сейчас у него невольно мелькнула мысль:
«А сможет ли он стать настоящим минером? Сумеет ли, если потребуется, разрядить мину? Знание схем — это еще не знание мин. Да и схемы… Ведь может встретиться мина новой, еще не известной конструкции. Что он будет с ней делать?»