Легенды Отрезанного Простора - страница 66

— Тащите его! За ноги! Тащите обратно! — донесся истошный возглас Аобрана. Вскоре они с Офелисой вцепились в щиколотки Адхи и резко дернули назад, вырывая из гибельного киселя, в которой его утягивало нечто, напоминающее ожившую трясину.

— Что это?! — обескураженно заорал Адхи, повалившись на спутников в грязь размытой дороги.

— Тень! Я же предупреждала! — воскликнула Офелиса, старательно, но безрезультатно обливая водой бесформенную серую массу, которая пока что медленно, но неминуемо наползала на кибитки. — Проклятье, да как местные с этим справляются. Чигуса, ты что-нибудь помнишь?

— Нет… У меня никогда не оживала тень, — пискнула Чигуса, бестолково огибая серую громадину.

— Адхи, о чем ты думал? Почему именно твоя тень ожила? — еще успевал допытываться Аобран, хотя его огненная магия тоже была бесполезна. Он зажег факелы на ладонях, последовав примеру Чигусы. Вместе они окружили монстра, подбираясь к нему с разных сторон.

— Нет! Жжет! Жжет! — вскрикнул Адхи, когда небольшой огненный шарик ударил в бок тени. Монстр немного уменьшился, но при этом задымился кафтан Адхи.

— Ао! Дурак! Я же говорила! — прорычала Офелиса, окатив водой всех вокруг. Адхи с благодарностью ощутил приятный холод вокруг обожженного левого бока. Кафтан и рубашка спасли от серьезных повреждений, да и толстая алая кожа орков неплохо переносила жар. Отец порой с легкостью доставал угли из жаровни, но настоящее попадание огненных шаров Аобрана не пережил бы ни один орк.

— Попытаемся оторваться от нее! Выйдем на яркий свет! — приказала Офелиса, вскочив в повозку. Все последовали ее приказу, Аобран велел перепуганным лошадям перейти на галоп, ездовые птицы послушались охотнее, в панике рванув вперед с громким клекотом. Адхи в неразберихе вскочил в кибитку Офелисы, схватившись за руку Чигусы, и повалился ничком на настил, пропахав носом по шершавым доскам.

— Да что это? Что? — запричитал он, увидев, что больше не отбрасывает тени. Он словно бы сделался полупрозрачным и не до конца осязаемым, а монстр следовал по пятам, не желая отставать от повозки. Пока что медленно, шагом, но размеры его росли с каждой минутой, а несчастные лошади и птицы не могли быстро нестись по разбитой дороге. Пятно яркого света едва заметно маячило вдалеке, в конце череды сплетенных кронами деревьев.

— Это твои страхи, — глухо отозвалась Офелиса, подгоняя птиц. В лицо летела пыль из-под их лап и выпадающие в запале бурые перья. Конечно, им совершенно не хотелось превращаться в обед для теневого чудовища.

— Может, мне открыть «прокол» и выкинуть эту страшилищу куда-нибудь в океан? — задыхаясь от ужаса, предложил Адхи.

— И улетишь вместе с ней. Невозможно сбежать от собственной тени, — сквозь зубы отозвалась Офелиса, а потом смягчилась и добавила: — Вспомни, чего ты боялся. Ну же!

— Эти твари… Они… они выходят из теней из-за наших страхов? — задрожал Адхи, когда заметил, что существо все ближе подбирается к повозке.

— Из теней и отражений. Если ты победишь их в душе, то они отпустят тебя. Вспоминай, вспоминай скорее, — уже умоляла Офелиса. Раньше казалось, что опытная кудесница ничего не боится, но теперь и ее обуяла неуверенность, отразившаяся в широко раскрытых темных глазах. И от ее растерянности Адхи окутал трепет, заставляющий окончательно оцепенеть, утратить веру в победу в чужом незнакомом мире, о котором кудесники почти ничего не ведали.

— А ты… ты победила свой страх? — вздрогнул Адхи, косясь на тени спутников. Но они оставались на прежних местах. Если бы из них тоже взвились чудовища, группа кудесников уж точно не сумела бы отразить нападение.

— Скоро проверим, — нахмурилась Офелиса и уже открыто наорала на нерадивого ученика: — Со своим разберись!

«Да что мне делать-то? Что мне делать?» — немо скулил Адхи, ощущая себя самым бесполезным из всей компании. Пусть он и обладал какой-то особенной силой, но в бою она помогала слабо. И чем больше он думал, тем больше боялся. И из-за страха тень позади кибитки все разрасталась и разрасталась, уже ломая верхушки деревьев. Она густела и обретала отчетливые очертания великана, пронизанного черными линиями.