Легкие крейсера Италии, 1930–1974 - страница 12

Тем временем конвой был почти полностью уничтожен. Командующий сильно поредевшим эскортом адмирал Барроу ждал появление вражеских кораблей. Но Б. Муссолини принял решение доверить разгром конвоя авиации. Крейсера были отозваны на базу, этот приказ начал выполняться на рассвете 13 августа. Кораблям предстояло пройти через позиции двух британских подлодок. Мимо позиции “Р 211” “Сафари” (капитан 3 ранга Б. Бриант) они прошли незамеченными. Больше повезло подводной лодки “Р 42” “Анброкен” (лейтенант А. Марс), которой удалось выйти в атаку и торпедировать крейсера “Больцано” и “Аттендоло”. Но “Монтекукколи” оказался более удачливым и 14 августа благополучно вернулся в базу.

Все более усиливающийся топливный кризис окончательно парализовал активность итальянского флота. В сентябре он совершил лишь несколько межбазовых переходов и один выход (24-го) на учения. 3 октября состоялся короткий выход в море на маневры, затем последовала долгая стоянка в базе и редкие переходы между портами.

Вид с кормы легкого крейсера “Раймондо Монтекукколи’ . 1942 г.

Легкий крейсер 'Раймондо Монтекукколи". 1949 г. (Фрагмент наружного вида)

Легкий крейсер "Раймондо Монтекукколи". 1954 г. (Фрагмент наружного вида)

В начале декабря “Монтекукколи” находился на рейде Неаполя.

Налеты союзной авиации на города Италии учащались. 4 декабря на город и порт состоялся налет 9-й Воздушной армии США – это был первый вылет этого громадного соединения на европейском театре военных действий. В 16 ч 45 мин над городом и портом появилась большая группа бомбардировщиков “В 24” “Либерейтор”. На крейсере была пробита боевая тревога и открыт огонь из 100-мм орудий. Во время налета в “Монтекукколи” попала всего одна бомба. Она прошла сквозь надстройку и взорвалась во вспомогательном котельном отделении. Взрывом серьезно были повреждены котлы №3 и № 4. Во время этого налета погиб крейсер “Муцио Аттендоло” и был поврежден крейсер “Савойя”. В конце декабря “Монтекукколи” перешел в Геную, а потом в Ла Специю на ремонт. Кроме устранения боевых повреждений был выполнен также текущий ремонт и усилено малокалиберное зенитное вооружение. Экономика Италии агонизировала, поэтому работы затянулись.

В июле 1943 года, когда работы близились к завершению, последним штрихом стала установка радиолокационной станции итальянского производства “Гуфо”. В середине июля “Монтекукколи” был готов к возвращению в состав флота и присоединению к действующему флоту. В это время союзники высадились на Сицилии, а для базирования кораблей флота вторжения использовалась бухта Палермо. Командование итальянского флота приняло решение провести рейд крейсеров против этого порта, хотя всем было понятно, что эта операция была авантюрой. Помимо подавляющего численного преимущества, англо-американцы имели и качественное превосходство, их радиолокационные станции были гораздо лучше итальянских. Отрицательным фактором было и союзное господство в воздухе над Палермо.

В “Супермарине” это прекрасно понимали. “Поэтому Супермарина приказала выполнить операцию, только если крейсера сумеют прибыть к цели необнаруженными. На самом же деле операцию предполагалось провести из чисто моральных соображений, так как при самом благоприятном исходе набег двух крейсеров не мог серьезно повлиять на ход Сицилийской компании” (Брагадин М.А. “Битва за Средиземное море: Взгляд побежденных”. Стр. 387).

Для участия в операции были выбраны крейсера “Монтекукколи” и “Савойя”, командовать ими должен был контр-адмирал Олива. Ни воздушного прикрытия, ни эсминцев сопровождения не было. 4 августа крейсера вышли в море из Ла Специи, на следующее утро они были в Мадцалене. Вечером крейсера снова вышли в море, средняя скорость во время их перехода равнялось 26 узлов. У острова Устика произошел контакт с тремя неопознанными кораблями. Сигнальщики итальянских кораблей доложили о них как о двух эсминцах и корвете. Бой был короткий и нерешительный, по итальянским данным, один из вражеских кораблей загорелся.

Система предупреждения о работе вражеских радиолокационных станций “Метокс” выдала информацию о том, что итальянские корабли находятся под наблюдением многочисленных вражеских радаров и в любой момент на сцене могли появиться превосходящие вражеские силы. Адмирал Олива принял решение выйти из боя и идти в базу, “Монтекукколи” и “Савойя” легли на обратный курс. 7 августа у острова Тускани они были атакованы британскими самолетами-торпедоносцами типа “Бофорт”, попаданий в них не было. Ночью этого же дня корабли прибыли на базу.