Леса и их обитатели - страница 18

Вот как описывает С. Колтун в газете «Ленинское знамя» такой случай: «Обогнув один из многочисленных островов в дельте реки Волги, я выехал на чистую воду и вдруг заметил над лесом ястреба. Он летел над самыми деревьями и силился подняться выше. Но что-то мешало ему, тормозило его полет, отчего он делался неровным, скачкообразным. Приглядевшись, я увидел, что крылья птицы как будто опутаны веревкой, которая не дает ястребу ими взмахнуть.

Эта непонятная борьба продолжалась не больше минуты. И вдруг ястреб, сделав очередной вираж, камнем упал в воду. Я тотчас же направил лодку к тому месту, но когда подъехал, все было кончено. Птица не затонула, однако была уже мертва, а в нескольких метрах от нее, разрезая головой воду, уплывала гадюка».

Ястреб-перепелятник значительно меньше тетеревятника. Он величиной с голубя. По окраске же и по повадкам — уменьшенная копия тетеревятника. Так же как и тетеревятник, он распространен во всех наших лесах и встречается всюду, где есть деревья. Однако в отличие от тетеревятника перепелятник — перелетная птица. Зимует он в западных и южных районах Европейской части СССР и на юге Азии.

Перепелятник — очень энергичный, напористый, верткий и жадный хищник. Он хватает лапами свою жертву, вонзая когти как можно глубже, сдавливает грудную клетку и уносит в укромное место. В лесу под Москвой был найден пень, полностью заваленный перьями мелких птичек, это была «столовая» перепелятника. В ворохе перьев нашли и скелеты птиц, так искусно очищенные от мяса, что, казалось, это работа опытного препаратора, а не дикой птицы.

Перепелятник причиняет больше вреда, чем тетеревятник, так как главную пищу его составляют мелкие полезные птички, которых он ловит и убивает в несколько раз больше, чем это необходимо для пропитания. Во время выкармливания птенцов перепелятник всех пойманных птиц тащит в гнездо. Птенцы, да и сами родители, часто роняют добычу на землю, поэтому под гнездом валяются трупы зарянок, славок, пеночек, зябликов, чижей, а также части более крупных птиц, включая соек. При обилии пищи перепелятники выклевывают у своих жертв лишь мозг, отбрасывая все остальное. По наблюдениям одного исследователя в Ильменском заповеднике, в период выкормки птенцов самец приносил к гнезду от 2 до 5 птичек в течение часа, всего за гнездовый период он принес 84 мыши и полевки и 678 различных мелких птичек: синиц, зябликов, коньков и др.

Мясо вредных хищников при отстреле можно использовать в пищу. Суп из ястреба-тетеревятника питательнее и вкуснее, чем из старого петуха, а жаркое из перепелятника не уступает жареной куропатке.

В средней и южной полосе Советского Союза, за исключением Сахалина и Камчатки, повсюду, где есть леса или хотя бы отдельные лесные островки, водится черный коршун — довольно крупная птица, черно-бурого оперения. В народе коршуна считают главным врагом птицеводства. Между тем это совершенно неверно — только отдельные экземпляры специализируются на питании домашними птицами. Коршуны — птицы перелетные и наиболее многочисленные из дневных хищных птиц, их размножение не связано с обилием грызунов, черные коршуны всегда и везде находят себе пищу, не брезгуя даже падалью. Селятся коршуны часто колониями, занимая из года в год одно и то же гнездо, которое строят сами. Черный коршун сам активно ловит грызунов, в том числе мышей и сусликов, охотно поедает крупных насекомых. За рыбой кидается в воду и даже ныряет, но вылавливает только больную или снулую рыбу; здоровую, быстро плавающую коршуну не поймать. Ловит также лягушек, ящериц, змей. Кормится часто всякого рода отбросами, держась около боен или мест, где рыбаки вытаскивают сети и разделывают рыбу. Считать коршуна вредной птицей нельзя.

На Кавказе, в Западной Украине и Молдавской ССР водится красный коршун. В отличие от черного коршуна красный — оседлый и полезен в течение всего года.

Коршуны приносят добычу в гнездо, но птенцов не кормят, а складывают принесенное около них. Коршунята сами разрывают добычу на куски, при этом старшие птенцы обычно обижают младших и те погибают. От остатков пищи лоток гнезда постепенно уменьшается, и к концу гнездового периода лотка уже незаметно — птенцы сидят скорее на возвышении.