Лестница Совершенства: Рискованная ставка - страница 47

Гильдия убийц, древняя специальная организация, заточенная на устранение монстров еще более высокого уровня, неожиданно лишилась своего сильнейшего «палача» и десятка подающих надежды учеников, пытавшихся прийти к нему на помощь. Также сложили головы несколько молодых мастеров из Гильдии охотников, пожертвовав собой ради спасения гораздо большего числа жизней. Они отвлекли монстров на себя, пока основой поток беженцев из предместий столицы ещё стекался к воротам и не скрылся за стенами.

Возможно, они спасали лишь себя, оказавшись в западне и недооценив Крикунов-падальщиков, легко взбирающихся по стенам на крыши домов, но в итоге, их неудачные попытки бегства, ненадолго отвлекли монстров и дали те драгоценные минуты, пока беззащитные жители толпились в арке ворот. 

Семьи погибших гвардейцев, охотников и «палачей» уже получили от Фёрста щедрую награду и будут увековечены среди героев, оставив свои имена на огромной каменной стеле, посвященной тем личностям, что сложили свои головы, защищая будущее Южной Флавии. Они окажутся в одном ряду с легендарным мастером Рованом, что уже являлось огромной честью.   

Все Князья, их ближайшие советники и сильнейшие воины, а также свита правителя собралась во дворце утром следующего дня. Здесь Валхаим и задал уважаемому собранию все волновавшие его вопросы.

Обычно, желающие блеснуть умом мудрецы, опытные главы гильдий и его личные советники высказывались очень энергично и многословно, не давая друг другу и слово вставить, а тут все разом притихли и поглядывали друг на друга в недоумении и растерянности. Ни у кого не было даже идей, кто или что чудесным образом спасло страну от полного разорения.

Напряженное молчание затянулось. Правитель внимательным взглядом обвел смущенные лица слуг, но так и не дождавшись ответа на свой вопрос, недовольно хмыкнул и с досадой ударил кулаком в подлокотник трона. Или он был бесконечно глуп и слеп, приблизив к себе таких бездарных помощников, или действительно происходило что-то необъяснимое и мистическое.

- Ваша Милость, - робко прервал долгое молчание второй советник, - думаю, это сделали потомки древних охотников, что когда-то давно, еще во времена правления вашего великого прапрадеда, Казлахима "Буйного" ушли далеко на юг, и организовали там укрепленный охотничий лагерь. По записям в библиотеке, это был не просто временный лагерь, а настоящий форт, крепость с тремя линиями защиты из частокола. Большая группа охотников отправилась в этот форт, когда его строительство завершилось, но больше никто и никогда их не видел. Возможно, их охотничий лагерь со временем вырос в крупное поселение. Среди охотников в прежние времена встречалось немало женщин. Если возникла причина, по которой они не смогли вернуться назад в течение нескольких лет, то со временем эти охотники могли дать обильное потомство. Думаю, где-то в глуши существует целый город выходцев из Южной Флавии. Его жители, должно быть, сильные и умелые охотники, как и их предки. Это они помогли нам уничтожить большую часть демонической армии.

- Потомки древних охотников? – поморщившись, переспросил Валхаим и призадумался.

Это предположение объясняло, почему из найденных у южной границы монстров были мастерски извлечены духовные камни, но не объясняло, почему дикари неожиданно решили выйти из своей глуши и помочь Южной Флавии в трудную минуту? Если на юге действительно было крупное поселение сильных охотников, достаточно крупное, чтобы тягаться с двумя сотнями монстров третьего уровня, почему они дали о себе знать только сейчас и таким необычным способом?

Валхаим ненавидел не имеющие нормального объяснения, мистические загадки, но в одном был уверен точно. Люди везде одинаковые. Если бы на юге была столь крупная, организованная сила, она бы не только не стала помогать, но уже давно сама вторглась в южную провинцию и захватила её и всю остальную страну. Как минимум, эти люди потребовали бы за свою помощь огромное вознаграждение, но никто за наградой во дворец пока не явился.

Версия о дикарях с юга не подтверждалась и докладами нанятых в гильдии охотников лучших разведчиков. Они не обнаружили ни следов голых человеческих стоп, ни следов обычной для охотников, самодельной, кожаной обуви, идущих к ряду туш из леса или от него назад в лес. Зато нашлось множество совершенно одинаковых следов, явно принадлежащих какому-то одному человеку, идущих к этому месту со стороны небольшого городка, находившегося совсем поблизости.