Летающий ковер - страница 12

Мерино про себя восхищенно зааплодировал: как ловко Маркетти назначил убитого нобиля подозреваемым. И главное, в такой трактовке ни у кого и в мыслях не возникло удивиться этому несоответствию.

- Большего императору и не нужно! А вы прекрасно знаете скорость его решений!

Выдержав паузу и дав нобилям осознать сказанное, он вкрадчиво произнес:

- Но я - профессионал! Я не хотел бы, чтобы императорское правосудие загребло с виноватыми и невиновных! А это, синьоры, случится. Но если...

Пауза, в которой слышно как летают мухи.

- Если - что? - спросил первый.

- Если я узнаю имена истинных виновников, то гнев императора падет только на них.

Маркетти встал и коротко поклонился нобилям

- Я планировал покинуть Ниаль завтра около полудня. Моя группа, как вы знаете, обосновалась в таверне "У стены". Если кому-то из вас есть что сказать - прошу вас. Доброго дня!

И с видом победителя вышел из кабинета.

#

Город Сольфик Хун. Столица Великого герцогства Фрейвелинг.

Середина зимы 784 года от п.п.

Бельк поднял руку, прерывая Мерино.

- Что такое, caro mio?

- А идея надавить на нобилей... Она точно принадлежала тебе?

- А почему ты спрашиваешь?

- Да нет, я просто помню, с парнями обсуждали потом. Говорили, что это Джакомо из первого отделения. В смысле, предложил идею Маркетти.

В возмущении Мерино даже вскочил с кресла.

- Да что за чушь-то, Бельк! Конечно, это была моя идея! Джакомо там и рядом не было! Ты же сам там был!

- Ну, я-то как раз вышел. Помнишь, послали проверить - ел ли Сальвоторе дома?

- Я-то помню! На память пока не жаловался!

- Да ты не возмущайся, Праведник. Я же просто уточнил.

- Уточнил он, посмотрите на него! Джакомо какого-то приплел!

- Просто говорили парни.

- Вздор! Я чужие мысли себе никогда не присваивал, но и свои воровать не дам!

- Да кто ворует-то?

- Мальчики!..

Карла решительно прервала разгорающийся спор и сердито посмотрела на мужчин.

- Ну вы что, в самом-то деле? Мерино, Бельк!

- Нет, ну а чего он! Джакомо, скажите пожалуйста! Главное сам там был!

- Хватит!

Строгий окрик женщины поставил точку в споре, в очередной раз напомнив всем присутствующим, у кого с недавних пор право последнего голоса в остерии. Мерино смущенно улыбнулся, занесло, дескать, а Бельк без выражения хмыкнул.

- Действительно, Мерино! - поддержал Карлу барон да Гора. - Мы все знаем, какой ты головастый, и ни у кого и сомнений не возникло в том, что идея была предложена тобой. Мне вот, другое интересно: и они на это купились? Без доказательств, на одних только домыслах и завуалированных угрозах?

Трактирщик бросил в сторону Белька сердитый взгляд, на который старый друг отреагировал лишь пожатием плечами (мол, просто спросил), после чего ответил Бенедикту.

- Ты знаешь, Бенито, были у нас с Бельком такие дела, где не то что фактов - мотивов не всегда найдешь. А тут все-таки мотивы были. Хотя бы - кому выгодно. Да и вор этот, Везунчик, плюс смерть Сальвоторе... Нобили же понимали, что им, конкретно, хватит и этих подозрений. Точнее, Патрику хватит. Он и без того на Лигу после мятежа зверем смотрел. Мог и без всяких доказательств всех нобилей в темницу кинуть. Да, Лига пыхнула бы очередным бунтом. Безнадежным, который бы на этот раз утопили бы в крови по самую шею. А земли вольных городов отошли бы феодалам, навсегда закрыв вопрос по этой вольнолюбивой провинции Империи. Но, с другой стороны (я тогда этого не понимал, а вот Маркетти, похоже, вполне), это бы значило очередную войну внутри, а не снаружи наших границ, уничтожению самого богатого региона страны, падение торговли, доходов, ну и так далее. Так что, я полагаю, что задача Маркетти, поставленная ему Сантьягой да Гора, несколько отличалась от той, что ему озвучил император. Ему важнее было найти конкретных виновных и сохранить хотя бы относительное спокойствие в провинции, чем вскрыть заговор и подать Патрику головы всей верхушки Лиги. И чтобы все с доказательствами вины конкретных людей было, с неоспоримыми доказательствами. Но нобили-то об этом не знали!

- А что может быть лучше в этом качестве, чем чистосердечное признание или донос коллеги? - закончил Бенедикт.