Летняя гроза - страница 49
Сам он был кроток, миролюбив, склонен к сельскому покою, но, кроме того, он был британским аристократом. Случилось так, что страна ни разу не призвала его на свою защиту; но если бы она призвала, Кларенс Эмсворт ответил бы ей: «Сейчас, минуточку!», как отвечали его крестоносные предки. На шестидесятом году старый огонь не угас.
Галахад, проводивший взглядом погоню, обернулся и увидел, что он один. Брат его исчез, но сразу вернулся. Его приветливое лицо стало решительным. В руке он держал ружье.
– Что такое? – оторопело спросил Галахад.
Глава семьи не ответил. Он направился к лестнице. Точно так – молча и строго – шел Эмсворт на врага при Азенкуре.
Кто-то встревоженно закудахтал. Галахад опять повернулся.
– Галахад! Что это значит? Что случилось?
– Кларенс пошел наверх с ружьем.
– С ружьем?
– Да. С моим. Надеюсь, он его не испортит.
Леди Констанс рванулась к лестнице и почти мгновенно взлетела на второй этаж. Галахад последовал за ней. Из глубины коридора донесся голос:
– Бакстер! Выходите, мой дорогой! Сию минуту!
Поспешая к комнате, из которой раздавался голос, леди Констанс обогнала младшего брата головы на две. Тем самым именно она первой увидела то, что необычно даже для Бландингского замка.
Ее молодая гостья, Майра Скунмейкер, стояла у окна и волновалась. Ее брат Кларенс, умело целясь от бедра, смотрел на кровать. А из-под кровати, как черепаха из-под панциря, высовывалась голова Бакстера.
Глава XVIII
Прискорбная сцена в спальне
Человек, который не меньше получаса лежал под кроватью и слушал оттуда любовную беседу, редко бывает веселым или изящным. На голове у Бакстера был пух, на костюме – пыль, а на лице – сосредоточенная ненависть к людям. Лорд Эмсворт ничего хорошего не ждал, но все же удивился. Для верности он стал целиться от плеча, закрыв один глаз и сверкая другим.
– Вылезайте, мой дорогой, – мягко сказал он.
– Не тыкайте в меня эту штуку!
– Ну что вы! – возразил граф. – Если вы попытаетесь сопротивляться…
– Кларенс! – вскричала леди Констанс. – Положи ружье.
– Ни в коем случае.
– Кларенс!
– Отстань.
– Мистер Бакстер, – сказала леди Констанс, чтобы хоть как-то овладеть ситуацией, – я не сомневаюсь, что вы все объясните.
Сильные женщины не беспокоятся долго. Да, она дрогнула, она – но не ее кумир. Как ни странно он ведет себя, он объяснит, в чем дело.
Бакстер молчал, давая тем самым возможность высказаться графу.
– Объяснит? Что тут объяснять? Все ясно.
– Не мне, – пробормотал Галахад. – Залез под кровать… Зачем? Почему он вообще здесь?
Лорд Эмсворт поколебался. Он не любил обижать людей и хотел бы ответить не при Бакстере. Но брат тоже человек, и он сказал:
– Дорогой мой, подумай!
– О чем?
– Об этих горшках. Ты помнишь?
– А! Тебе кажется…
– Конечно.
Леди Констанс Кибл не впервые оспаривала умозрения братьев. Она залилась краской гнева.
– Кларенс!
– Да, моя дорогая?
– Прекрати эту чушь!
– Ну что ты! Нет, вы подумайте! Что я такого сказал?
– Ты прекрасно знаешь.
– Я намекнул Галахаду как можно деликатней, что бедный Бакстер…
– Кларенс!
– Хорошо, я Кларенс, что с того? Ты прекрасно знаешь, что наш несчастный друг нездоров. Бросал он горшки? Прыгал из окна? Пытался свалить на Биджа?..
Бакстер не выдержал:
– Лорд Эмсворт!
– Э?
– Я понял, что Бидж – только исполнитель.
– Кто?
– Исполнитель. – Бакстер скрипнул зубами. – Кражу замыслил ваш племянник Роналд.
Граф повернулся к сестре, победно сверкнув очками.
– Пожалуйста! – воскликнул он. – Здоровый человек, да? Бакстер, мой дорогой, – продолжал он, обратив на бывшего служителя укоризненное ружье, – не волнуйтесь, вам станет хуже.
– Давление подскочит, – прибавил Галахад.
– Императрицу нашли в вашем фургоне, – сообщил лорд Эмсворт.
– Что?!
– В вашем фургоне. Ой, Господи, – спохватился граф, – пойду посмотрю, отвели ли ее домой.
– В моем фургоне? – переспросил Бакстер. – Значит, это Кармоди!
Лорд Эмсворт устал. Его ждала Императрица. Сколько можно слушать всякий бред!
– Сперва Бидж, потом Роналд, теперь Кармоди! – возмутился он. – Сейчас вы скажете, что это Констанс, или Галахад, или я. Мой дорогой, мы вас не виним. Мы все понимаем. Вы переутомились. Идите к себе, отдохните.