Летопись далёкой войны. Рассказы для детей о Русско-японской войне - страница 4

Проводимые в Японии реформы касались абсолютно всего: политического устройства, сельского хозяйства, промышленности, культуры. Составной частью преобразований явилась школьная реформа. Стало обязательным четырёхлетнее образование, и уже вскоре среди молодёжи практически не было неграмотных.

Улица в Токио

За короткое время ранее отсталая страна обзавелась железными дорогами, телеграфной связью, современной промышленностью, были созданы благоприятные возможности для различной предпринимательской деятельности.

По европейскому образцу перестраивались японская армия и флот, оснащённые современным оружием. Пехота имела на вооружении винтовку «Арисака», ни в чём не уступающую, а по некоторым показателям даже превосходящую европейские и американские аналоги. Вполне современной считалась японская артиллерия, в том числе и крупнокалиберная. Японские крейсера и броненосцы строились на английских верфях и были ничуть не хуже кораблей этой признанной морской державы.

Однако к концу XIX века восхищение Западом стало сходить на нет. Страну Восходящего Солнца захватила волна национализма. Детей в школах стали воспитывать в духе национальной «исключительности» и безграничной преданности императору. Газеты всячески превозносили японскую нацию и призывали к экспансии в страны Юго-Восточной Азии под предлогом «защиты» их от Запада. Национальное превосходство стало официальной доктриной. Народ убеждали, что он имеет «священное право» господствовать в этом регионе. К агрессивной внешней политике подталкивал и всячески культивируемый в империи воинственный самурайский дух.

Император Мэйдзи

В первую очередь Япония с вожделением смотрела на своих ближайших соседей: Корею и Китай. Здесь имелись сырье и рынки сбыта, в которых так нуждалась её бурно развивающаяся промышленность.

Первой пробой сил реорганизованных армии и флота стала Японо-китайская война, которая началась в 1894 году. Её целью было установление контроля над Кореей, которая тогда находилась в вассальной зависимости от Китая. После непродолжительных боёв китайская армия и флот были разбиты. Помимо Кореи японская армия захватила остров Тайвань и Ляодунский полуостров в Маньчжурии, где располагалась военно-морская база Порт-Артур. В апреле следующего года между двумя странами был подписан мир, по которому полуостров передавался Японии. Государство Корея практически попадало под японский протекторат.

Японская гравюра времен Японо-китайской войны 1894–1895 гг.

Однако ведущие европейские страны не устраивало усиление Японии. Последовал дипломатический нажим России, Германии и Франции. Трезво оценив ситуацию, в мае 1895 года японское правительство объявило о возвращении Ляодунского полуострова Китаю. Тем не менее победа в войне ускорила превращение страны во влиятельную мировую державу.

России же как воздух был нужен незамерзающий порт. Военное министерство предпочитало получить военную базу на юго-востоке Кореи: отсюда было ближе до Владивостока. Но царское правительство отдало предпочтение Порт-Артуру, который мог стать не только военно-морской базой, но и опорным пунктом развития русской торговой экспансии в Китае. Аргумент был простой, но очень важный: «Если Порт-Артур не заберём мы, его тут же приберут другие». К тому времени на Тихом океане Англия имела базы в Сингапуре и Гонконге, а Германия в Циндао. И обе эти страны мечтали расширить в регионе своё влияние.

В 1898 году между Россией и Китаем была подписана конвенция о Ляодунском полуострове. Россия арендовала его на 25 лет. База Порт-Артур официально признавалась военной и для гражданских судов была закрыта. Все коммерческое судоходство должно было осуществляться через Талиенванский залив, где на месте китайской деревушки Циннива началось строительство города и порта Дальний.

В Японии осознание того, что Россия фактически отобрала захваченный во время победоносной войны Ляодунский полуостров, вызвало волну новых милитаристских настроений. К тому времени интересы Японии и России вновь столкнулись в Корее, где у российских предпринимателей были лесные концессии. Незадолго до начала боевых действий правительство Николая II ввело на север Кореи под видом рабочих воинские подразделения, переодетые в гражданскую одежду. Помимо заготовки леса в их задачи входило строительство военных дорог и иных объектов. Всё это, конечно, выходило за рамки обыкновенной коммерческой деятельности.