Летописи Великого Похода - страница 7

– Пусть даже он и сам мутант? – мягко поинтересовался горбун.

Эва сглотнула, жалея о том, что слишком уж много думала об этой стороне дела. А потом чуть не задохнулась – потому что ее собеседник спрыгнул со скального уступа, приземлившись на берегу озера, и выпрямился во весь рост.

В следующую секунду в голове Эвы пронеслось сразу три мысли.

Никакой он не горбун.

Она только что впервые провалила свое поручение.

Никто и никогда не сможет назвать Сангвиния мутантом.

На следующий день, в самом центре долины Эва перебрала в уме все происшедшее и решила, что все-таки она ничего не провалила. Во всяком случае, их не изгнали и даже не осуждали, хотя на лице Сангвиния то и дело возникала усмешка.

Он был здесь, и был не один. Послушать послов собралось множество Чистокровных – воины, женщины, даже дети; впрочем, внимание привлекал в первую очередь сам Сангвиний.

Эва даже не представляла, что люди могут быть такого роста. И огромные белые крылья за спиной совершенно не выглядели мутацией: глядя на Сангвиния, на четкие черты лица, шелестящие белые перья, Эва невольно верила, что именно так и выглядели небожители из легенд Чистокровных.

– …и потому доблестные сыны Сархи всегда смогут помочь великим Чистокровным!

Эва вздохнула.

К сожалению, послы здесь были именно что во множественном числе.

Клеат, полноватый и надменный сархианский посол прибыл в долину чуть раньше кираманцев, но их допустили до Сангвиния одновременно. И сейчас он уже полчаса распространялся о бедах своего народа, мучимого набегами из пустыни, перемежая речь презрительными взглядами в сторону кираманцев, отчего их посланнице очень хотелось взяться за древнее оружие.

Пустынных мутантов Эва и сама ненавидела, но очень сомневалась, что они опаснее, чем твари, явившиеся в земли Кирамана. Но сочтут ли так Чистокровные? Сочтет ли так Сангвиний?

– Достаточно, – поднял руку Ангел, и Клеат послушно замолк. – Посланница Кирамана, прошу вас.

Эва пригладила характерные для ее клана пепельные волосы, поднялась с места, вежливо кивнула правителю и произнесла:

– К нам пришли гибельные когти – их девятеро. Мы просим о помощи и обещаем клятву верности союзу.

Воцарилась тишина; Эва мысленно похвалила себя, заметив, как озабоченно и с одобрением переглядываются воины Чистокровных. Прямота им явно понравилась.

– Вы не можете справиться с дикими животными, и желаете, чтобы народ Сархи подвергался угрозе мутантов? – вскинул подбородок Клеат.

– Гибельные когти опаснее любых пустынных бандитов, – сдержанно ответила Эва.

– При всем уважении к клану Кираман, – лицо Клеата говорило о чем угодно, только не об уважении, – вы действительно считаете, что вам пошлют огромную армию?

– Да хотя бы один человек и то будет подспорьем! – не выдержала Эва.

– Посланники, – негромко произнес Сангвиний и воцарилась тишина. Клеат изобразил учтивый поклон, Эва выпрямилась, замерев на месте.

Ангел Баала неторопливо поднялся, развернув белоснежные крылья.

– Я принял решение, – спокойно произнес он. – Накир.

– Да, господин, – военачальник Чистокровных шагнул вперед, прижав кулак к груди. – Ваши приказания?

– Армия пойдет на помощь сархианцам, – проронил Сангвиний. – Подготовь поход; выступите послезавтра.

У Эвы упало сердце: она не смогла! Все ее слова, все долгое путешествие… все было напрасно!

Она не могла винить Сангвиния за такое решение. Ему надо было выбирать, а никто не сможет помочь сразу всем.

Но когда Эва уже собралась с трудом протолкнуть слова восхваления мудростью правителя сквозь пересохшее горло, в тишине прозвучал звонкий детский голос:

– Только армия, повелитель?

Мальчик с живым открытым лицом подался вперед, глядя на Сангвиния сверкающими темными глазами. Мужчина рядом – видно, отец – опешил, сдвинул брови, и едва не влепил сыну подзатыльник за дерзость – но его остановил небрежный жест Ангела.

– Я всегда ценил прямоту семьи Амитов, – улыбнулся он, – и их умение задавать точные вопросы.

Мальчик просиял; Сангвиний же продолжил:

– Да, армия отправится на помощь сархианцам. Я же сам отправлюсь в Кираман.

Он повернулся к Эве, застывшей на месте, с трудом пытавшейся поверить в то, что сейчас прозвучало.