— Что вы! — раздался торопливый голос из микрофона. — Что вы! Нам нужна именно та лопата. Ведь на ней номер. Вещь космическая, по-вашему, подотчетная. Именно здесь все было, расчеты точнейшие, а нет лопатки. Вот беда.
Филипп Семенович с отеческой жалостью смотрел на пришельцев:
— Да принесет Володя лопаты, все одно копать можно, вон до склада ему полчаса ходу. Вы уж потерпите:
— О нет, так не годится, — грустно ответил прибор. — Либо та самая лопата, либо никакой. Программа у нас однозначная.
— А что теперь будет-то за лопату? — с сочувствием спросил Филипп Семенович, догадываясь, что искомая лопата — вещь вовсе не такая уж простая.
Но ответа не последовало. Контакт прервался.
И прозвучала-таки сакраментальная фраза (народ-то бывалый, бойкий):
— Фантастика? Нет, юмор.
А существо отключило все кнопки и со спутником (спутницей?) махнуло обратно в чрево медузы.
Оба они подняли свои рукощупальца на прощанье и плавно вознеслись.
Вновь послышалась музыка, не столь мажорная, как при снижении. Местный гармонист утверждал потом, что это была известная мелодия «Средь высоких хлебов затерялося» — единственное обстоятельство, вызвавшее потом жаркие споры.