Ложный зомби - страница 2

  Некроманты приступили к работе. Сибун возился с реактивами, а Горэн чертил на полу возле клетки полиграмму - сложный узор линий и магических символов. Оба время от времени сверялись с записями. Листы бумаги, строго пронумерованные и заполненные аккуратным почерком Сибуна или размашистыми рисунками Горэна, чередовались с кое-как набросанными схемами, исписанными салфетками, какими-то заметками на полях: один лист с цифрами надо было вертеть, потому что автор вдруг решил писать сбоку, а потом и вверх ногами; другой смотреть на свет, сквозь кляксы и жирные пятна; третий вообще был разорван и затем склеен, причём пара фрагментов отсутствовала. Словно тот, кто оставил эти наброски, делал их мимоходом, для себя, чтобы не забыть какой-нибудь особый символ или время реакции, и не заботился о том, что записи будет использовать кто-то ещё.

  Когда все ингредиенты должным образом смешались, жидкости перетекли, выкипели и конденсировались, Сибун наполнил эликсиром пузырёк и постучал по сливу перегонного куба, стряхивая последние капли. Горэн дочертил полиграмму, написал на полу последний символ, и Сибун протянул ему склянку со свежим рубиновым раствором. Осоловевший после бутылки крови Артикус наблюдал за приготовлениями, потом зевнул и сказал:

  - Ничего у вас не выйдет, только зря меня терзаете. Хозяин прав. Вы бездари.

  Некроманты переглянулись, Горэн произнёс активирующее заклинание и капнул из склянки на пол. От места падения капли волной побежали искры, руны вспыхнули, поднялось пламя и устремилось внутрь клетки, к Артикусу. Вампир заорал, забился о прутья и, если бы клетка не была привинчена к полу, то опрокинул бы её. Огонь не оставлял следов ни на одежде, ни на стенах или предметах, а действовал только на Артикуса и дочиста стирал линии на полу. Вампир полностью скрылся за завесой пламени, и только его вопли доносились до застывших в напряжении некромантов.

  Вскоре огонь угас. Артикус лежал без движения, раскинув руки. Сам он стал болотного цвета и покрылся струпьями, а тонкие черты лица загрубели.

  - Встань! - приказал Горэн.

  Артикус разлепил губы и прохрипел:

  - Иди в задницу.

  - Снова не сработало, - расстроился Горэн. - Опять не зомби, а муляж какой-то. Вот что мы не так делаем?! Где ошибка?

  - В родителях твоих ошибка, - отозвался Артикус. - Вы не представляете, как это больно.

  Сибун присел на корточки, взял вампира за попавшую меж прутьев руку, закрыл глаза и сосредоточился. Кожа Артикуса посветлела и разгладилась, струпья сошли, и Артикус принял прежний вид.

  - Спасибо, - не открывая глаз, поблагодарил вампир. - Полегчало.

  Сибун отпустил руку, встал и сказал:

  - Я не чувствую в нём ничего от зомби. Либо вампирская сущность уничтожает всё без остатка, либо какой-то элемент не доходит.

  - Либо твоя алхимия вовсе не работает, - продолжил Горэн, но тут же добавил, предваряя протест: - Или моя полиграмма.

  Сибун помотал головой:

  - Мы оба всё делаем точно по схеме Урзуна, но что-то упускаем. Как Урзун создал зомби-вампира? Как вообще из вампира сделать зомби? Это как дракона в собачью шкуру засунуть. Ну нельзя их совместить! Я не понимаю. Завтра пойду к хозяину, попрошу, чтобы он всё-таки пригласил Урзуна.

  Горэн сочувственно похлопал Сибуна по плечу и сказал:

  - Может, не стоит? Хозяин разозлится. Я бы подождал. Да и представь: целые города зомби. Весь мир в зомби... Бррр... Нет, я имею в виду... Я патриот. Зомби полезные. Да у меня самого отец - зомби. То есть, теперь работает зомби, по хозяйству матери помогает. Он меня сам когда-то попросил. Это нормально! Но чтобы зомби кусали людей и превращали в таких же? Вдруг они к нам попрут? Честно говоря, меня эта перспектива настораживает. А тебя?

  - Настораживает - не то слово.

  - Вот и я думаю. Одно утешает: соседи к нам не сунутся, если создадим такое. Вот превращать всех в зомби и не понадобится. Все войны прекратятся, не начавшись.

  Артикус открыл один глаз и посмотрел на некромантов.

  - Ничего у вас не выйдет. Бездари.

  Сибун оглядел вампира, потёр подбородок и предложил: