Лучше умереть - страница 19

  — В этом нет необходимости. Он указал на пустую столешницу перед Норимовым. — На тебя не похоже — без виски.

  «Я не пью».

  'С тех пор как?'

  Норимов пожал плечами. 'Я не знаю. Какое-то время.'

  — Тогда зачем встречаться в баре?

  'Ты знаешь почему.'

  — Я знаю две причины, почему, — сказал Виктор. — Но они не исключают друг друга.

  — Тогда зачем вообще приезжать, если ты уверен, что я хочу твоей смерти?

  — Назовем это любопытством.

  'Любопытство?'

  — Ты знаешь меня достаточно хорошо, чтобы знать, что я ожидаю засады. И последнее, чего вы хотите, это чтобы я подумал, что это засада. Слишком рано, чтобы вы забыли, что произошло, когда вы помогли организовать покушение на мою жизнь.

  Норимов поерзал на стуле. — Вы должны знать, что у меня не было выбора.

  — Ты имеешь в виду, когда ты меня подставил? Всегда есть выбор.

  — Если ты действительно в это веришь, то почему ты здесь?

  — Мне больше нечего делать.

  — Если это правда, Василий, то мне вас жаль.

  Виктор начал подниматься со своего места. — Я с удовольствием пойду и найду что-нибудь повеселее, если ты так беспокоишься обо мне. Управляющая моей гостиницей скоро заканчивает свою смену.

  Норимов напрягся. Его глаза расширились. 'Нет нет. Прости, Василий… Пожалуйста, останься.

  Виктор снова сел. Тест завершен и немного больше знаний о ситуации получено.

  — Это все еще Василий, не так ли? — спросил Норимов.

  — Ты знаешь, что это не так. Я давно не использовал это имя.

  Норимов положил ладони на столешницу и принял более удобное положение. — Вы должны придерживаться этого. Мне это нравится. Тебе идет.'

  — В свое время он сослужил мне хорошую службу, но это время прошло. Имя — это всего лишь инструмент, а ни один инструмент не вечен».

  — Я не знаю, как ты это делаешь. Кого ты видишь, когда смотришь в зеркало?

  «Я вижу зеркальное отражение света».

  Норимов фыркнул и почти улыбнулся. Несколько лет назад он бы рассмеялся. Виктору было любопытно, что изменилось.

  — Позволь мне заплатить за твою еду. Пожалуйста. Это меньшее, что я могу сделать после того, как ты проделал весь этот путь, чтобы увидеть меня. Я знаю, что ты подверг себя риску.

  «Каждый день сопряжен с риском. Это ничем не отличается.

  «Несмотря ни на что, я ценю это». Когда Виктор не ответил, Норимов сказал: «Так как мне тебя звать?»

  — Василий, конечно.

  «Конечно, — говорит он, как будто другого выхода нет; как будто нет другого имени, под которым ты проходишь; как будто их не сотня».

  «Одно имя так же хорошо, как и любое другое».

  — Скажи это моему отцу, — сказал Норимов. — Он назвал меня в честь Александра Македонского. Он считал, что имя определяет, кто мы есть. Он считал, что, назвав меня Александром, я буду стремиться к лучшему».

  — А ты?

  Норимов слегка ухмыльнулся. «Может быть, один раз. Но это была тяжелая мантия, которую можно было носить на шее. Может быть, я… — Он остановился и на мгновение посмотрел на Виктора. — Интересно, что подумал твой отец, когда тебя назвали?

  — Я не верю, что у меня был отец.

  — Тогда мама.

  — Не думаю, что у меня был хоть один из них.

  Норимов улыбнулся. — Как твой дядя?

  — Я похоронил его давным-давно.

  — А ты? ⁠. . ⁠?

  Виктор покачал головой.

  Норимов сказал: «Надо было».

  Виктор не ответил.

  — Если я правильно помню, вы выбрали Василия из-за снайпера. Да? Василий Зайцев, не так ли? Я, кажется, припоминаю, что вы всегда были с головой в какой-то книге о какой-нибудь старой войне или солдате.

  «Чтение — упражнение для ума».

  «Люди боялись имени Василий. Иногда просто сказать, что это было достаточно, чтобы получить то, что я хотел. Ты был легендой, мой мальчик.

  «Причина, по которой я ушел».

  'Я знаю.' Взгляд Норимова как будто смотрел сквозь него, как будто он мог читать ложь так же легко, как и сам. Затем лицо русского смягчилось, и он сказал: «Это был правильный поступок. Эта репутация, эта дурная слава в конце концов приведут к тому, что тебя убьют. Хорошо, что ты понял это, пока не стало слишком поздно.