— Как на что? Птиц пугает!
— Птиц убивать не надобно! И пугать не надобно!
— Так они же, ведь, сад сгубят, все поклюют! — спорила Варвара.
— Они не ягоды, они червяков клюют! Червяки ягоды или яблоки едят, а птицы их выклевывают оттуда. Птицы полезные.
Варвара всплеснула руками:
— Да откуда ты-то знаешь все это?
— Учительница в яслях сказывала и гнезд потому разорять не велела. У нее на картинках все показано.
Варвара смотрела на Ваньку, головой качала. Он точно вспомнил, сказал тихо:
— Мамка, купи мне книжку с картинками!
— Читать сначала выучись, потом и книжку проси!
— Да я ж умею!
— Да кто тебя выучил?
— А никто. Мы сами выучились! Мы все в яслях играли с нянькой в учители и ученики. Она нас учила, мы вправду выучились, она учительницей была, а я уж за второй класс перешел.
Не поверила Варвара, засмеялась:
— Да то игра, глупый! А то по-исправдошному читать.
Ванька замолчал, спутала его мать. Телега пошла тряско по каменному шоссе, разговаривать было трудно, оба молчали. Потом дорога в город пошла в гору, лошадь шла тихо, Варвара молчала, Ванька же таращил глаза по сторонам, на раскрашенные франтоватые домики пригородной слободы, потом уж на городские дома с палисадниками и иногда каменные в два этажа. Потом он вдруг остановил лошадь, спросил:
— Тятька велел лекарство-то где купить?
— В аптеке!
Ванька ткнул пальчиком в зеленый домик на углу:
— Э, вон она!
— Кто?
— Аптека!
— А ты почем знаешь?
— А написано на вывеске — вишь ты: а-пте-е-ка!
Растерялась Варвара; пошла — точно аптека. Заказала лекарство. Пока его делали, доехала на базар, а сама то целует Ваньку, то головой качает, то руками всплескивает — никак надивиться, нарадоваться не может.
Потом уж всю дорогу проверяла Ваньку: Ванька читал вывески, читал надписи на деньгах, вырученных за хлеб, потом всю дорогу обратно рассказывал матери, как играли в яслях, о чем рассказывали. Слушала Варвара и все благодарила кого-то, кто это догадался ясли устроить, кто это их выдумал.
Вернулись домой поздно; отдала Варвара мужу лекарство. Илья спросил только:
— Деньги-то за хлеб получила?
А Варвара и про деньги забыла, говорит:
— Да что деньги! Я тебе, Илья, дороже денег сокровище привезла!
Сказала и Ваньку показывает с книжкой. Илья не понял:
— Какое сокровище?
— Да вот же, Ванька-то! — засмеялась Варвара и стала рассказывать про сына.
Ванька не слушал, сидел молча, листовал книжку, потом читал вслух по складам отцу — тот слушал да только с Варварой переглядывался, вспоминая о яслях — сколько радости и пользы принесли они в селе!