Любовь и золото - страница 57

— Ну и как? Получилось у него?

— Мы же с вами живем в христианской стране.

— Тут ты, братец, что-то путаешь. Христианством нас Византия наградила. В девятьсот… каком же году?..

— Восемьдесят восьмом, — подсказал Бобров. — Вы правы, это действительно так. Но историки полагают, что христианство пришло к нам гораздо раньше, в начале первого века. Дело в том, что Андрей Первозванный был в Киеве, добрался до самого Валаама. А теперь давайте мысленно прочертим прямую линию на географической карте, от нынешнего Израиля до Новгородской области. И что же получится? — Николай Иванович выдержал актерскую паузу и таинственно произнес: — Он был здесь! Где-то рядом! Быть может, в этом самом древнеславянском поселении!

— Брось, слишком уж неправдоподобно, — усмехнулся Сергей. — Ты, я погляжу, мечтатель! А доказательства? А факты? Без них в наше время никуда.

— То-то и оно! — оживился Бобров. — Я спрашивал археологов, не находили ли они в котловане крест или что-либо напоминающее по форме… Андрей Первозванный всегда оставлял кресты в тех местах, где он проповедовал. Никто не знает, как они выглядели… Но это не суть важно. К сожалению, археологи ничего похожего не находили… Тогда я пошел к директору дворца культуры, и он дал мне ключи от подвалов. Ведь раньше там располагался мужской монастырь — вы, надеюсь, наслышаны об этом. Так вот, я спустился туда и обнаружил старые записи… Они уже почти сгнили от времени, даже удивительно, как они вообще смогли сохраниться в таких ужасающих условиях, но несколько слов я все же разобрал… Там было два-три упоминания о «животворном кресте»… И для меня это, пусть крохотное, но доказательство…

— И что ты сделал с этими бумагами? — Сергей уже начинал терять интерес к этой теме.

— Отправил их в Москву. Пусть там над ними поколдуют ученые. Быть может, мои предположения окажутся верными…

— А ты футболом увлекаешься?

— Футболом?.. — Николай Иванович как-то глуповато улыбнулся. Так бывает с человеком, которого вдруг вывели из глубокой задумчивости. — Честно признаться, не очень… Даже совсем не увлекаюсь… А что?..

— Да так… — неопределенно ответил Сергей. — Жаль…

Таким нехитрым образом Андрей Первозванный был удачно забыт, и разговор плавно перетек в другое русло.

В десятом часу, когда Николай Иванович уже начал собираться, Витька улучил самую подходящую, на его взгляд, минутку, чтобы преподнести отцу подарок.

— Батяня, это тебе… — Он положил на стол маленькую коробочку. — От нас с Вадькой…

Вадим удивленно посмотрел на брата, но тот успел заговорщически подмигнуть ему — мол, так надо, все нормалек.

— Что это? Часы?.. Настоящие механические часы?.. — И туг взгляд Сергея сделался каким-то хмурым, озабоченным, совсем не радостным.

Витя больше всего боялся напрашивающегося в данной ситуации вопроса, именно потому он так долго откладывал торжественный момент. Мальчишка хотел дождаться, когда отец впадет в состояние расслабленности, когда он будет думать только о хорошем…

И сейчас Витькино сердечко заколотилось заячьим хвостом. Отец проникновенно посмотрел сыну в глаза, но нашел в себе силы промолчать.

— Вы как будто не рады? — Бобров заметил некое подобие растерянности, появившееся на лице именинника.

— Я рад… Очень рад… Просто не ожидал как-то…

Сергей скрепил на запястье кожаный ремешок, полюбовался блестящим циферблатом, после чего сгреб своими огромными ручищами сыновей в охапку и расцеловал их, приговаривая:

— Спасибо вам, золотые мои… Спасибо, бесценные мои…

В ту ночь Сергей Кротов так и не сомкнул глаз. Он сидел, сгорбившись, на кровати и, рассматривая со всех сторон красивые механические часики, тяжело вздыхал. Он старался отогнать от себя дурные мысли, но они все вползали и вползали скользкими червями в его голову.

Наутро, за завтраком, когда братцы уже допивали крепкий чай, молчавший до этого момента Сергей наконец, не выдержав душевных терзаний, спросил:

— Мальчики, откуда у вас столько денег?.. Целых тридцать семь рублей… Это же много… Очень много…

— Да ладно тебе, батя! — укоризненно посмотрел на него Витька. — Какая разница! Это же подарок! Я же тебя не спрашивал такие глупости, когда ты мне подарки делал.