Любовь сквозь объектив - страница 14

Все снова засмеялись, Лукас отдал ей честь и ослабил галстук. Она бросила не него предупредительный взгляд, что заставило зал загоготать, он сдался и поднял руки в капитуляции. Девушка улыбнулась и оглядела комнату, крутя фотоаппаратом. Ей не нравилось быть в центре внимания, поэтому, чем раньше перейдут к другим гостям, тем лучше она себя почувствует.

Хантер снова смотрел на нее, по выражению его лица было трудно прочесть его мысли, но он казался впечатленным. Или заинтригованным. Или выбитым из колеи.

Или, может быть, это она была впечатлена, заинтригована и выбита им. И очень, очень неловко себя чувствовала. Та самая внутренняя дрожь дискомфорта, которая заставляет людей ерзать на месте, поправлять волосы или переживать, не застряла ли в зубах еда. И заставляет внезапно чувствовать, как будто шея горит, пальцы покалывает, а одежда становится слишком тесной.

Да, ей было, мягко говоря, некомфортно.

Она спряталась за свою камеру, ее единственный щит от его интенсивности, и попыталась вспомнить правильный способ дышать.

– И в качестве бонуса мы получили ее помощников, Тарин и Дэна, – продолжила Дженна. – Так что, опять же, будьте милыми и улыбайтесь красиво, или они что-нибудь подрисуют на ваши фотографии.

Это, казалось, напугало девушек, которые переглянулись друг с дружкой.

Предупреждение. Хорошо. Есть шанс, что еще одно им не понадобится.

– Это все? – спросил Том, быстро озираясь вокруг. – Ага. Отлично, ужин подан!

При этих словах обслуживающий персонал курорта вышел из кухни с невероятным множеством барбекю и классических южных блюд, которые Мэл когда-либо видела или нюхала, расположенных на дымящихся подносах. А потом она присмотрелась и поняла, что одно лицо среди работников кейтеринга было знакомым, из Теннесси. Что означало, что еда была...

– Моя малышка Мэллори Джо! – тетя Кэди прервала мысли девушки, оказавшись вдруг перед ней и затянув ее в крепкие объятия. Она пахла смесью духов «Виктория сикрет», «Тайдом» и капелькой меда. У нее были такие же натуральные светлые волосы, уложенные по-южному, и они не колыхались, но она была такой же теплой и очаровательной, как помнила Мэл.

Женщины крепко обнялись.

– Привет, тетя Кэди, – пробубнила девушка ей в плечо. Тетя засмеялась. – Ты сегодня очень высокая. Что это за обувь?

Тетя Кэди весело рассмеялась и отступила назад, демонстрируя Мэл свои коралловые каблуки.

– Дженна посоветовала мне дорогого дизайнера. Ты когда-нибудь слышала о пареньке по имени Джимми Чу? Причудливые вещички, но мне нравится.

Тарин поперхнулась, услышав, что Джимми Чу обозвали парнем, но Мэл усмехнулась. В этом вся тетя Кэди.

– Они выглядят великолепно, – сказала ей Мэл.

– Детка, я не видела тебя целую вечность, – поругалась тетя, оглядывая ее. – Ты такая тощая. Тебе следует хорошенько поесть.

Мэл улыбнулась.

– Как раз хотела спросить тебя об этом. Как ты уговорила Хэла Барни приехать сюда?

– Думаешь, Хэл когда-нибудь откажет твоей тете? – возник дядя Дрейк, обняв жену за талию. – Думаю, он раскрыл бы ей рецепты, если бы она как следует улыбнулась. Такая очаровательная женщина, как она, просто опасна для мужчины.

– О, перестань, – засмущалась Кэди с улыбкой, толкая его в грудь.

Дядя Дрейк улыбнулся в ответ, обнял Мэл и чмокнул ее в щеку.

– Здравствуй, детка.

– Привет, дядя Дрейк, – поздоровалась Мэл, уловив знакомый запах «Олд Спайса» и мяты. – Ты поседел.

– Это эффектно. Так утверждает твоя тетя.

Дядя держал ее дольше, чем она ожидала, и когда отпустил, она посмотрела на него с улыбкой. Он ответил тем же, моргая глазами.

– Скучал по тебе, малышка, – прошептал он.

У нее внезапно начались проблемы с глотанием.

– Я тоже скучала по тебе, – еле слышно ответила она. Это было, на удивление, искренне.

Он нежно коснулся ее щеки.

– Улыбнись, милая. У нас тут пиво Хэла Барни, а Лукас прикупил бочонок портера^>5. Если уж это не счастье, то тогда не знаю, что им может быть.

Мэл засмеялась и снова обняла своего дядю, а затем направилась к фуршетному столу.

– Твой дядя – самый привлекательный мужчина за пятьдесят, которого я когда-либо видела, – прошептала Тарин, беря тарелку. – Что с этими родословными и как мне стать часть такого генофонда?