Любовь сквозь объектив - страница 21

Теперь она была рада, что села в его пикап и поехала с ним, несмотря на сомнения. Утро стало более продуктивным, чем она ожидала. Он не умничал и не комментировал то, что она сейчас идет босиком по песку с обувью в руке и двумя фотиками на шее. Рассказывал ей о гребных командах, которые приезжали на курорт во время тренировочных поездок, и о том, как это сделала его команда на чемпионате, в котором Том тоже участвовал. Она не очень-то внимательно слушала, но у него был такой голос, который было приятно слышать, что бы он ни говорил.

– Итак, что происходит в коттедже? – спросил он, резко меняя тему.

Она посмотрела на него.

– Где, в курятнике?

Он усмехнулся, а она снова возгордилась собой за это отличное название, которое придумала.

– Там... Интересно, – сказала она.

– Очень корректный ответ, – заметил он с кивком. – Не хочешь пояснить?

Она задумалась, как бы ему объяснить.

– Я не такая, как эти девушки, – призналась Мэллори. – Я не парюсь о калориях в обеде, насколько совершен мой макияж или презентабельно ли выглядит моя одежда, даже если это не нужно. Мне плевать, что сегодня День дизайнера. Вообще-то, я надеюсь избежать этого. Дженна и Кэролайн хорошие, они ближе ко мне, но не намного. У меня нет ничего общего с этими людьми.

– Этими людьми? – поддразнил он. – Твоей семьей и их друзьями?

Мэл тихонько фыркнул.

– Друзьями. Покажи мне настоящих друзей в той компании, и я покажу тебе мастерскую Санты.

– Звучит горько.

– Когда тебя называют «посредственным», «слишком пухлым с твоим мелким ростом» и «пригодным только для универмага» человеком люди, которые никогда раньше с тобой не заговаривали, то, как правило, почувствуешь немного горечи, – она нахмурилась от воспоминаний прошлой ночи, качая головой.

Хантер практически остановился.

– Что они сказали?

Мэл улыбнулась так мягко, как только могла.

– Не волнуйся. Скажем так, я привыкла к такому обращению со стороны высшего общества.

Похоже, ему это не понравилось, но это все, что он получит от нее. Она никак не могла рассказать ему о том, что в последний раз при встрече с кузинами ей сказали подружки Дженны. Те слова почти отправили ее на терапию, потребовалось много вдохновляющих бесед и пинт мороженого, чтобы спокойно находиться здесь.

Хантер сложил руки за спиной, пока шел рядом с ней, что было не очень подходящей позой для человека в трениках.

– Так вот почему ты хотела остаться со своими помощниками.

– Вот почему я надеялась на это, – поправила она. – Как бы Дженна ни говорила, что я ее любимица, она меня совсем не знает. Уже нет. Я думала, что буду здесь больше как фотограф и меньше как родственник. Но думаю, я и то, и другое

– Разве это плохо? – уточнил он.

Она остановилась на мгновение, обдумывая.

– Честно говоря, не уверена.

Услышав визг, она подняла глаза и увидела, что они добрались до курятника. Часть девушек отдыхали на террасе второго этажа. Софи выглядела слишком нарядно для этого времени суток, опираясь на перила в шелковом халате, смотря прямо на них двоих. Выражение ее лица было неодобрительным.

Мэл вздохнула, и повернулся к Хантеру.

– Ну, это моя остановка.

Он улыбнулся.

– Так и есть.

– Спасибо за помощь. Это действительно принесло отличные результаты.

Он пожал плечами.

– В любое время. Как я уже сказал, мне нравится это место.

Она ответила на его улыбку.

– Вижу. И теперь понимаю, почему.

Он смотрел на нее мгновение, прочитать что-то по его глазам было невозможно. Затем он сказал:

– Дай мне знать, когда тебе снова понадобится доза нормальности. Я помогу.

Чувство дискомфорта от предыдущего вечера вернулось, но она смогла сохранить улыбку.

– Спасибо, – поблагодарила она, хотя и шепотом.

Она заправила прядь волос за ухо и направилась к дому. Через секунду девушка услышала его шаги по гравию и облегченно вздохнула. Не продержится тут и недели, если не обретет контроль.

– Что это было? – потребовала ответа Софи, привлекая внимание остальных.

Тысяча злобных вещей пришло на ум в качестве ответа, но она нацепила вежливое выражение на лицо.

– Сегодня утром я делала фото курорта для Дженны, а Хантер наткнулся на меня. Он вызвался помочь мне найти хорошие места для съемок. Он много знает об этом месте.