Любовница короля - страница 2

Незнакомка увидела девочку, сверкнула нежной улыбкой и поправила волосы, тыльной стороной ладони, проведя длинными пальцами по шее. Прекрасная женщина сначала сделала вид, словно не заметила ребенка, но когда Мина нагло подошла ещё ближе, она обернулась и снова улыбнулась.

— Добрый вечер, — сказала она, не скрывая ни милой улыбки, ни ровных белоснежных зубов. — Ты живешь в этой деревни?

— Да, — расторопно ответила Мина. — А вы приехали к господину Остину?

— Ты догадлива. Да, я приехала к маркизу Остину. Скажи, он сейчас дома?

— Господин Остин живет вон в том доме, — указывая пальцем на имение, сообщила Мина. — И он должен быть дома. Наверное, вы проделали долгий путь, чтобы с ним встретиться.

— Почему ты так решила?

— К нему редко кто-то приезжает. Мы живем далеко от города, поэтому господин Остин ездит туда на своём экипаже.

Незнакомка улыбнулась и коснулась коры яблони, возле которой стояла.

— Как тебя зовут? — спросила она.

— Миллиана, — ответила девочка, — но друзья и родители зовут меня Миной.

— Мина, — просмаковав имя ребенка, сказала незнакомка. — У тебя очень красивое имя. Честно говоря, Миллиана мне больше нравиться.

— Мне тоже, — улыбнулась Мина. — А как ваше имя?

— Александра Масур, — представилась незнакомка. — Но родители решили, что мне больше подойдет имя Алекса.

— Вам очень идет имя Алекса, — призналась Мина.

— Я тоже так думаю.

— Скажите, а вы надолго к нам приехали?

— Утром я отплыву, — призналась Алекса. — Тебя что-то беспокоит?

— Ну, мне домой пора… — призналась Мина. — Я и так задержалась. Но мне так хочется с вами поговорить. Вы ведь путешественница? А путешественники знают всё на свете.

— Прости, но у меня есть дела к королю. Я бы с радостью осталась здесь, но слишком уж долго оттягивала эту встречу.

— Как жаль… — тяжело вздохнула Мина. — Я вот никогда не видела ни короля, ни столицу. А так бы хотела там побывать.

— Может быть, твоё желание сбудется раньше, чем ты думаешь.

— Вы так считаете?

— Я в этом уверена.

— Тогда мы должны обязательно встретиться в столице! — заявила Мина, побежав домой. — Доброй ночи, Алекса.

— Нет, Мина, — промолвила Алекса, глядя вслед убегающей девочки, — это ночь не будет доброй. Для кого-то особенно. Я об этом позабочусь.

***

Поздно ночью, когда Мина крепко спала, на берегу бескрайнего моря появился плотный туман. В сумерках появились языки пламени. Их было сотни. И все они направлялись по склону в деревню Дубки.

Деревенские жители стали просыпаться от яркого зарева на горизонте. В домах появился запах гари. Некоторые люди, кто проснулся раньше остальных, увидел, что на холме полыхает дом маркиза Остина. Сначала казалось, что пьяный маркиз случайно поджег своё имение. Так же там мог просто вспыхнуть пожар. Но вскоре с холма начали спускаться вооруженные люди.

Этот отряд был вооружен топорами и одет так, как никто не одевается летом в королевстве Шарджа. На них были надеты теплые меховые одежды, а среди прочих атрибутов обмундирования хорошо был замечен легкий плащ, под которым скрывался подвес для топора.

Когда местные жители поняли, что на маркиза кто-то напал, было уже поздно что-то делать. Вооруженные люди пошли по деревне, бросая факелы на пристройки, и без лишних слов врывались в дома. В Дубках началась паника. Никто толком не успел проснуться, а в их дом уже ворвались вооруженные дикари, переворачивающие каждый ящик и сундук с вещами. Те, кто пытался встать на пути, дабы защитить свои вещи, мгновенно умирали.

Несколько человек так же ворвались в дом деревенской девочки Мины. Она в этот момент уже проснулась и пряталась со старшей сестрой под кроватью, пытаясь избежать кары, которую вооруженные люди принесли в их деревню. Но прятаться было бесполезно. Один из дикарей решил перевернуть всё вверх дном и, когда добрался до спальни девочек, в первую очередь заглянул под одну из кроватей, где и отыскал двух спрятавшихся девочек.

— Hittade den!* — крикнул он, и в тот же миг в комнату влетело ещё двое точно таких же бородатых и суровых варваров.

Мина их не волновала. Тот, что перевернул кровать, схватил девочку за волосы и швырнул её на порог. А его друзья, подоспевшие на зов, схватили старшую девицу за руки и бросили на вторую кровать.