Любовница короля - страница 8

— Об этом ты тоже узнала в том городе? — уточнила Ингрид.

— Тот город, как ты выразилась, называется Оран. Это мой город по праву наследования. К счастью, там оставались кое-какие связи с темными личностями, некогда служившие бандитке по прозвищу Мама. Они и ввели меня в курс дела в королевстве Шарджа.

— Ты так и не ответила. Куда мы плывем теперь?

— Выйдем в открытое море, — сообщила Алекса.

— Конунгам это не понравится, — нахмурилась Ингрид.

— Думаешь, меня волнует мнение конунгов? Эти неотесанные глупцы не знают, как воевать с Иваром Остином. Мы должны пройти мимо столицы, а для этого нам в любом случае придется отдалиться от материка, иначе нас просто потопят.

— А других вариантов нет? Все хотят золота.

— Либо мы выйдем в море, либо нам придется обогнуть материк с юга, что займет несколько месяцев. В любом случае я собираюсь попасть на запад. Не волнуйся, Ингрид. Просто передай отцу и другим конунгам, что через две недели мы совершим новый набег. Мы окажемся на северо-западной границе с королевством Фрагиль и большим войском выступим к Тарлатану. Разумеется, по дороге будут поселения, которые вы сможете разграбить.

— Это прекрасная новость порадует многих. Скажи, а что такое Тарлатан? — прижимая девочку к груди, спросила Ингрид.

— Это самый большой город на материке, — сообщила Алекса. — Там правит король Леонид Гордон, заклятый враг Ивара Остина. Мы возьмем его город в осаду, поставим блокаду на море и потребуем союза, в котором его армия поможет мне свергнуть бастарда.

— Может быть, потребуем ещё и денег?

— Леонид очень жадный король, — улыбнулась Алекса. — У него ты не сможешь взять ни гроша.

— Жаль… — тяжело вздохнула Ингрид.

***

Добравшись на лодке до трехпалубного корабля Забытая Мелодия, Ингрид и Алекса в считанные минуты забрались по канатной лестнице на верхнюю палубу, повстречав там Офелию. Северянка поставила свою добычу в лице Мины на ноги, поправила плащ, чтобы завернуть тело девочки и, взяв за руку, настойчиво повела в свою каюту. Офелия, которая сидела на перевернутом деревянном ведре, вмиг заметила новую подругу, почти свою ровесницу и тут же закрыла книгу, чтобы с ней поздороваться. Но Ингрид быстро скрылась из вида, спустившись на нижнюю палубу.

— Матушка, а кто эта девочка? — поинтересовалась Офелия.

Алекса облокотилась на грот-мачту и поглядела на лестницу, ведущую вниз, и тяжело вздохнула. Мать, оберегающая своё чадо на протяжении всех этих семи лет, с трудом могла подобрать правильные слова. Её дочь никогда не была глупой. С тем рвением, с которым Офелия читает книги, впитывает знания и учиться, королева из неё выйдет на удивление образованная. Учитывая, где Офелия выросла, это вызывало гордость в глазах матери. И всё же были темы, неподвластные даже Предвестнице.

Она вновь посмотрела на дочь и увидела в ней Дауда. Всевышние силы, как же Офелия похожа на своего отца. Этот маленький заостренный подбородок, ракушка ушей, низко посаженные и изумительно изогнутые брови, острый, едва вздернутый носик, даже походкой Офелия напоминала Дауда. Лишь белокурые пышные локоны волос, спадающие на хрупкие плечи, глубокие, как океан, голубые глаза, обрамленные пышными ресничками и красивыми, четко очерченными лепестками губ ярко-розового оттенка Офелия походила на мать.

Алекса ещё не знала, как ответить, но постаралась подобрать правильные слова.

— Дочка, мы с тобой почти четыре года прожили на севере, — промолвила она. — Я признаю, что уделяла тебе не так много внимания, пока мы там жили. Но ты девочка не глупая и должна была подмечать… детали. К тому же, помнишь, как ты сама сказала, что не хочешь становиться женой мужчины? Ты говорила, что хочешь стать как Ингрид.

Офелия и вправду была не глупа.

— Я поняла, матушка. Эта девочка стала трофеем Ингрид. Я слышала, как северяне говорили о том, что на корабль Флоки погрузили девушку. Они говорили, что будут делить этот трофей между собой. Видимо, Ингрид тоже нашла свой трофей. Но почему она выбрала девочку? Неужели в деревне не было больше женщин?

— Это дело вкуса, дочка, — повела плечами Алекса. — Не будем заострять внимание на том, кого выбрала Ингрид. Вскоре мы выйдем в открытое море, поэтому у нас есть несколько недель, чтобы побыть вместе. Ты завтракала? Может быть, мы поедим, и ты расскажешь мне про шестую главу, которую должна была прочесть?