Любовница за миллион - страница 30

Она недоуменно посмотрела на него и пожала плечами.

— Вообще-то, в зеркало я смотрюсь каждый день.

Он покачал головой:

— Поразительно, насколько некоторые женщины не осознают своей привлекательности.

— Ты же знаешь, что говорят о красавицах.

— Пустоголовые. Нет, Брайана, я говорю о тебе. О тебе, не о твоей внешности.

Она почувствовала себя счастливой. Счастье было похоже на пузырьки лимонада, поднимающиеся откуда-то из глубины души.

— Мне пора, — сказала она, стараясь не расплываться в улыбке, — Хочу пригласить отца поужинать.

— Я заеду за тобой завтра в полдень, — пообещал Джеррод.

Она вышла из квартиры и поспешила к дому отца. Ощущение счастья никуда не делось. Оно сопровождало ее вплоть до порога кухни старого родительского дома. А потом отец сказал, что с возвращением денег обратно на счет могут возникнуть трудности.

Пузырьки лопнули.

Сердце у нее упало.

— Что ты имеешь в виду, папа? Как так может быть, что ты взял деньги, а положить обратно не можешь?

Его голос звучал беспечно, но Брайана понимала, насколько он встревожен.

— Из-за смерти Ховарда все его счета оказались под наблюдением. Мне нужно быть крайне осторожным. — Отец обнял дочь. — Не тревожься, милая. Я верну деньги, а потом устроюсь на работу, чтобы помочь тебе выплатить заем Джерроду. Это просто вопрос времени.

— Папа, все нормально. Скоро я подпишу новый контракт с Блэкстоунами, — в ее голосе была уверенность, которой она не испытывала.

— Но это твои деньги. Ты не должна их тратить для того, чтобы помочь мне.

— Они не только для тебя, папа. Для мамы тоже.

Его глаза потеплели, наполнились любовью и нежностью:

— Ты хорошая девочка, Брайана. — А затем на лице отца мелькнула гримаса боли. — Я не понимаю, где мы упустили Марис. Твоя мама считала, что ей нужно больше внимания, чем тебе. Мы часто спорили по этому поводу.

— Спорили? — тупо повторила Брайана. Признание отца стало для нее новостью.

Он кивнул:

— Я думаю, именно из-за того, что твоя мама потакала всем ее капризам, Марис стала тем, кем стала. — Прерывисто вздохнув, отец спохватился — Господи, прости меня, не следует так говорить о мертвых.

Брайана крепко прижала его к себе:

— Папа, все в порядке. Я знаю, мама любила меня.

— Да, милая, так и есть. Она очень тебя любила, — он снова прерывисто вздохнул. Брайане показалось, что отец пытается не показать слез.

— Знаешь, — мягко сказала она, — мы должны оставить все переживания позади. Прошлого уже не изменить, нужно жить настоящим.

Она понимала, насколько это легче сказать, чем сделать.

Отец отстранился и посмотрел на нее. На его лице появился намек на улыбку.

— Ты нрава, милая.

— Конечно, я права, — улыбнулась в ответ Брайана. — Как насчет того, чтобы поужинать у меня сегодня вечером? Только ты и я.

— Это было бы замечательно, — он сделал паузу. — Но я не хочу быть обузой. Я знаю, у тебя много друзей, и… — В глазах отца ясно застыл вопрос.

— Папа, понимаю, ты видел фотографии меня, с Патриком. Но нас ничего не связывает. Мы встретились, чтобы обсудить детали поездки, которая мне предстоит в конце месяца.

Его взгляд прояснился.

— Хорошо. Он никогда мне не нравился. — Поколебавшись, отец добавил: — А Джеррод мне нравится.

Они никогда не говорили с ним о Джерроде, но наверняка в газеты просочилась пара-тройка фотографий, где она запечатлены вместе. Брайана вспомнила, что в «Гранд прикс» камеры некоторых репортеров были направлены на них с Джерродом. Она даже испытала к вездесущим газетчикам прилив благодарности. Для Блэкстоунов их с Джерродом отношения теперь не станут неприятным сюрпризом.

— Я еще встречаюсь с Джейком Вэнсом, — лукаво вставила она.

Улыбка отца была не менее лукавой.

— Я знаю. Но вас с Джерродом связывает нечто особенное.

Да, это называется сексуальное влечение, мысленно ответил Брайана. Вслух же она сказала:

— Так во сколько тебя ждать вечером?

Взгляд отца свидетельствовал, что он понимает — Брайана просто сменила тему разговора.

— Я приеду в шесть.

Джеррод наблюдал с балкона, как отъезжает машина Брайаны. Его мысли были полностью заняты этой женщиной. Находясь в Брисбене, он постарался выяснить все о вложениях, сделанных Патриком. К большому своему сожалению, он обнаружил, что они легальны. После этого Джеррод постарался забыть о своих поисках.