Маг. Попаданец с другой стороны [СИ] - страница 30

Солнце грело этот мир. Над темной массой, что заменяла тут дорожный камень, воздух дрожал как над раскаленным песком в пустыне. По дороге потоком неслись яркие повозки. В воздухе стоял плотный, слитный шум.

Мимо, замедляя движение, катилась механическая повозка, в которой сидело несколько человек. Верха у повозки не было и пятеро молодых людей наслаждались музыкой, несшейся из автомобиля. Барабанные ритмы гремели вокруг них, не заглушая голоса певицы. Люди были настолько счастливы, что готовы были поделиться своим счастьем с окружающими.

Музыка смолкла. Машина остановилась шагах в двадцати впереди и пассажиры, весело перекликаясь, гурьбой ринулись в двери местной едальни.

Глядя на них Прат и сам почувствовал голод. Гамбургера ему явно не хватило.

Сунув руку в карман, он нашёл там горсточку мелочи и несколько бумажек — весь его капитал, оставшийся после расплаты за документы.

Маг погрустнел. Хорошо, если долларов семьдесят наберется, ну может быть чуть больше. Как не жаль, а придется начать их тратить — желание есть никакая магия укротить не могла. Но ничего страшного. Еда тут недорогая, а вот на крышу над головой придется хорошо потратиться… Этих денег точно не хватит. Ну да ничего. Рано или поздно ему повезет!

Несколько ступеней вниз, стеклянные двери…Он миновал их и с удивлением увидел, что это не просто место, где едят, но тут еще и играют в какую-то странную игру.

Рядом со стойкой, где торговали едой и напитками, стояли обычные столики, за которыми сидели люди, жуя и отхлебывая из высоких бокалов, а за ними, чуть дальше, стояли несколько прямоугольных столов, размером большей стороны в человеческий рост и покрытых зеленым сукном. Оттуда слышался смех, звуки ударов и сухой треск, словно невидимые маленькие бараны с разгону сталкивались лбами. Зачарованный звуком, маг невольно поискал глазами. Никаких животных, разумеется, не было.

Игра оказалась простой, но интересной. На прямоугольных столах перекатывались костяные шары. Два игрока с длинными палками били по ним, стараясь, чтоб те, ударившись друг о друга, закатились в маленькие отверстия в углах стола.

С такой игрой он раньше не сталкивался, да это и понятно. Чтоб играть в неё, нужны шары такой идеальной формы, которую мог создать только маг — а кто в его мире стал бы тратить магию на то, чтоб создавать такие безделицы?

А тут им, как и многое другое, как-то удавалось делать это без магии.

Но главным тут для него было другое. Игра шла на деньги!

Какое-то время Прат ходил от стола к столу, присматриваясь и стараясь понять правила. У одного из столов остановился. У игрока в кармане теплилась искра магии.

Тремя точными ударами он раскатал шары по лузам и проигравший на глазах Прата расплатился и ушел пить пиво.

Заметив заинтересованный взгляд мага, оставшийся у стола игрок спросил:

— Эй, мистер, не хотите ли сыграть?

— Да я не особо…

— Да тут все «не особо»… — широко улыбнулся игрок.

Прат пожал плечами.

— Я даже не знаю…

— Тогда почему бы не попробовать и не узнать?

Прат сосредоточился и мысленно коснулся человека перед собой.

«Зажигалка!» — подумал он приостановившись. «Или камень… Да какая разница?»

Это меняло дело. Довольный тем, что магию не придется черпать из своих запасов, Прат сказал:

— А действительно! Давайте-ка я попробую. Только сперва объясните правила.

— Правила простые: вот эта палка — кий. Ей надо ударить по одному из шаров так, чтоб тот, коснувшись другого шара, закатился в лузу — это во-о-оон те воротца в бортах.

Концом своего кия он указал на лузы.

— И все? — восхитился простоте правил маг.

— И все. Но учти, что мы тут играем на деньги…

Он развел руками.

— Такие уж тут правила.

Партнер явно врал, но его враньё шло на пользу Прату. Игра — это не грабеж. Игра — это игра и сколько бы с неё не заработать — это честный заработок. Этим и любимцу королей не зазорно заняться.

— О! — озабоченно сказал Прат. — И каковы ставки?

Его озабоченность была совершенно искренней. Кто знает хватит ли того, что лежало в кармане?

— Всего пятьдесят баксов, — успокоил его игрок. — Вот мои.

Туземец положил купюру на край стола и, прищурившись, поглядел на мага. Прат с облечением кивнул — денег хватало — и принял вызов. Одной рукой маг ухватился за кий, а другой выложил такую же бумажку и потянулся к искорке волшебства, что тлела в кармане противника и сам удивился отклику. Он и не ожидал такого!