Мальчишка с бастиона - страница 15
Обдуваемый хлёстким осенним ветром, Колька вскарабкался на земляной вал, натянул бескозырку чуть ли не на уши.
Темнота по-прежнему молчала. Молчала ещё десять… двадцать… тридцать минут.
Мальчишке казалось, что он ожидает вечность.
И вдруг со стороны французских траншей началась стрельба. Колька вскочил на ноги, но в то же мгновенье раздалось:
- Тёмная! - так называли картечь. Послышался треск разорвавшегося снаряда.
«Пронесло!» Колька осторожно приподнялся над бруствером и с удивлением отметил, что по всей линии вражеских траншей вспыхивают огоньки - французы открыли беспорядочную стрельбу по четвёртому бастиону.
«Палите, палите, - радостно неслось в голове, - вот перепужались - куда стрелять надобно, не знают!»
Рядом подвизгивали пули. Колька отметил, что заговорили английские стрелки с правого фланга.
- Молоденькая! - деловито кричал сигнальщик у первого орудия, отмечая характерный полёт пули с чашечкой. - Лебёдушка! - это означало глухую пулю.
Обострённый слух сигнальщиков безошибочно различал их по звуку, как лесники птиц по голосам.
Вскоре всё стихло. Близился рассвет. Колька, успев опередить лейтенанта, шмыгнул в блиндаж и быстро разделся.
Утром на бастионе только и было разговоров, что о ночной вылазке. Участники её, черноморские казаки старшины Головинского и матросы, были героями дня.
Рассказывали, какой переполох произвёл неожиданный налёт: как поручик Дельсаль с несколькими казаками взял у противника четырнадцатисантиметровую мортиру: как ему же удалось срисовать расположение неприятельских укреплений.
С вылазки не вернулось двое: один казак и Кондрат Суббота. Матрос всё время был рядом с Дельсалем. Именно с его помощью сапёрный офицер так быстро нанёс на планшет позиции французских орудий.
Пуля угодила Кондрату в живот. На бастион его принесли мёртвым…
Колька сидел у лафета отцовского орудия. Немигающие глаза смотрели в одну точку.
Снова и снова вспоминалась ночь в огнях, в томительном ожидании, а потом лицо убитого Кондрата на носилках. Какая-то неосознанная ненависть ко всему, что происходит сейчас, подкатывала к горлу. Было нестерпимо горько, и если б не сидевший рядом и тоже молчавший отец, он наверняка бы заплакал…
Кто-то поблизости прокричал:
- Братцы! Пал Степаныч на баксионе!
И всё вокруг сразу зашевелилось. Матросы поспешно прибирали у орудий, чистили бушлаты друг на друге, затягивали ремни. И всё это делалось с каким-то радостным возбуждением, как перед приездом желанного гостя.
Нахимов прибыл на бастион сразу же, лишь стало известно о результатах вылазки, и сейчас находился в землянке Забудского.
- Поднимайся, Николка, - сказал Тимофей, - их превосходительство поглядишь.
В это время подвезли французскую мортиру, захваченную во время вылазки. Матросы с любопытством рассматривали литые вензеля на бронзовом теле орудия. Евтихий Лоик заглянул в ствол, провёл шершавыми пальцами по глади канала.
- Новёхонькая, шельма. Николка, поди-ка сюда!
Колька подошёл к матросу.
- Ты вот всё хотел поглазеть, - сказал Лоик, - какие у хранцуза пушки. Такие же!
Только блеску побольше. Вот, гляди, затравка старомодняя. У нас, поди, лучше. Но ничего, - заключил старый бомбардир, - мы к ней лафет приспособим, и послужит ещё!
Неожиданно раздался голос унтер-офицера Белого:
- Смирно! Их превосходительство вице-адмирал Павел Степанович Нахимов!
Со стороны командирского блиндажа появилась группа офицеров во главе с Нахимовым. Вице-адмирал приблизился к вытянувшимся во фронт матросам и недовольно посмотрел на Белого.
- Отставить церемонию.
- Есть отставить церемонию! - гаркнул унтер-офицер.
Нахимов подошёл к трофейной мортирке.
- Так это она-с? - повернулся он к Дельсалю.
- Так точно, - ответил сапёрный офицер.
- Из нового подкрепления, - задумчиво произнёс вице-адмирал: - Подтягивают резервы, - и, обернувшись к стоящему у мортирки Пищенко-старшему, сказал: - Что, бомбардир, неплохо отлита?
Матрос растерялся на мгновенье:
- Блеску/конечно, многовато… А как она в деле… Тут ещё поглядеть надобно.
Неожиданно вмешался Колька:
- Затравка старомодняя, ваше превосходительство!
Нахимов удивлённо повернулся: