Маленькая дрянь - страница 56

От ревности у Элли сводило живот. Ревность к популярности Ханны в ее новой семье. К тому, что Ханна так понравилась Битти. К тому, что ей нравится Битти. Что Большой Джо пускает слюни на Ханну. Что Элли менее популярна. К тому, что Элли никогда не будет популярной.

От того, что ей суждено быть неудачницей… и снова остаться одной.

Тяжело сглотнув, она посмотрела на Ханну через стол и поняла, как сильно одновременно ненавидит и восхищается красотой подруги. Элли пришлось признать, что как бы ей не нравилось это внимание к Ханне, оторвать от нее взгляд очень трудно. «Я постараюсь не ненавидеть тебя за это, — подумала она, глядя на свою новую подругу. — И ты никогда, и я имею в виду НИКОГДА, больше не будешь есть за этим столом. Если это будет зависеть от меня».

— Я бы хотела учиться на дому, — делилась Ханна с мисс Битти, и ее голос практически капал медом. — Особенно если бы мой дом был таким же милым и уютным, как ваш, мисс Битти.

Вот еще одна вещь, которая злила Элли. Ужин начался всего пятнадцать минут назад, а Ханна уже сделала Битти комплиментов больше, чем она могла сосчитать. Почему она так старалась подлизаться к хозяйке?

Еще более отвратительным стало то, что Большой Джо сидел в конце стола и ловил каждое слово Ханны.

— Ну, Элли в хороших руках под началом Луиса, — мисс Битти улыбнулась Ханне. — Нам повезло, что у него нашлось время позаниматься с ней.

Ханна повернулась к Луису и скромно улыбнулась.

— Э, может, вы и меня возьмете на домашнее обучение? Я могу поговорить с отчимом. Он, возможно, согласится.

«Черта с два он согласится». Элли крепче сжала свой стакан. Луис был ее. Мисс Битти принадлежала ей. Даже Большой Джо: ее.

Да, они представляли собой разношерстную компанию и, конечно, не могли считаться образцовой семьей, но они все, что у нее вообще было. Единственный настоящий дом и стабильность, известные Элли, и, если бы пришлось, она бы боролась за них до последнего.

— У меня сейчас очень плотный график, — сообщил Луис. — Но если хочешь, я могу дать тебе имена нескольких моих коллег. С радостью.

Ханна поникла и выпятила пухлую нижнюю губу.

— О, хорошо.

— Мисс Битти сказала, что ты из Калифорнии. Из какой части? — спросил Большой Джо.

Лицо Ханны просветлело.

— Долина.

— О, Долина, — улыбнулся Большой Джо. — У меня приятные воспоминания об этом районе. Сейчас я живу в Санта-Монике, но иногда веду там дела.

— Если вы живете в Калифорнии, почему здесь?

Большой Джо указал на мисс Битти.

— Она приводит меня в форму. В молодости я был довольно крепким, а потом случилось вот это, — он показал на свой живот.

— Ого, неужели проделали весь этот путь, чтобы похудеть?

— Говорят, она лучшая. Кроме того, мы давно знакомы.

— Так и есть, — подтвердила мисс Битти. — На самом деле, Луис тоже из Калифорнии.

Глаза Ханны загорелись.

— Правда? Вау, вот это да! Я, наверное, встретила здесь больше калифорнийцев, чем луизианцев.

Элли задумалась, заметит ли кто-нибудь, если она встанет и пойдет в свою комнату. «Скорее всего, нет», — подумала она, сжимая челюсть.

Ханна снова повернулась к мисс Битти.

— Если вам понадобится помощь по дому, дайте мне знать. Серьезно. Я тоже хочу заняться индустрией оздоровления и хотела бы учиться у кого-то вроде вас.

Элли нахмурилась. «Давай, накачай себя таблетками и перестань вести себя как чертова девочка-скаут».

Битти улыбнулась.

— Спасибо, Ханна. Я обязательно буду иметь это в виду.

В горле у Элли так пересохло, что она не могла запихнуть туда еду. Она взглянула на Луиса и поймала его взгляд, изучающий ее.

— Ты в порядке? — спросил он. — Выглядишь немного взволнованной.

За весь ужин к ней обратились впервые.

Элли посмотрела на него.

Внезапно все взгляды устремились на нее. Но не так, как Элли надеялась. Она слегка дёрнулась, и ногой сильно ударила хвост Пиглет. Животное вскрикнуло.

— О, боже, прости, — воскликнула она, глядя, как маленькая собачка выбегает из комнаты.

Большой Джо, не обращая внимания на мрачное настроение Элли, повернулся к ней и улыбнулся.

— Отлично, Элли. Я рад видеть, что ты нашла здесь такого хорошего друга. Ханна кажется прекрасной как снаружи, так и внутри.