Маленькие огоньки - страница 8

 — Ты в порядке, пап?

 — Да.

 — Что на ужин?  — спросила я, и мой голос заглушился яблоком во рту.

 — Ты мне скажи,  — я скорчилась и он рассмеялся,  — Моё фирменное блюдо. Чили из белой фасоли и курицы.

— Сейчас слишком жарко для чили.

— Ладно, тогда измельченное свиное тако?

— Не забудь кукурузу, — сказала я, отложив огрызок яблока, прежде чем занять его место у раковины.

Я наполнила раковину теплой водой и мылом, и пока вода пузырилась и выделяла пар, я обошла все комнаты первого этажа в поисках грязной посуды. Я выглянула из окна задней гостинной, высматривая мальчика. Он сидел рядом со стволом дуба, через объектив камеры смотря на поле за нашим домом.

Я не могла понять, сколько еще времени он был намерен ошиваться на нашем заднем дворе.

Мальчик остановился, а затем повернулся, поймав мой взгляд. Он направил свою камеру в мою сторону и сделал снимок, опять испортив момент тем, что уставился на меня. Я отступила назад, не уверенная, была я смущена или напугана.

Я вернулась на кухню с посудой, поставила ее в раковину к остальным и начала мыть. Вода расплескалась на мою рубашку, и пока пена смывала остатки, папа мариновал свинину на  жаркое и ставил её в духовку.

— Слишком жарко для чили и глиняных горшочков, но тебя устраивает, что включена духовка, — поддразнил меня папа. Он завязал мамин фартук вокруг своей талии; жёлтая ткань с розовыми цветами сочеталась с выцветшими красными обоями, наклеенными во всех главных комнатах.

— Ты выглядишь так элегантно, пап.

Он проигнорировал мою издевку и открыл холодильник, драматично взмахнув рукой.

— Я купил пирог.

Холодильник загудел, открывшись, упорно пытаясь охлаждать содержимое даже при открытой дверце. Как сам дом и всё в нём, холодильник был вдвое старше меня. Папа говорил, что вмятина на дне дополняла образ. Когда-то белые дверцы были покрыты магнитами из мест, в которых я никогда не была, и грязными пятнами от стикеров, которые мама клеила, когда была маленькой, и убрала, когда повзрослела. Этот холодильник напоминал мне о нашей семье: несмотря на свой вид, все части работали вместе и никогда не сдавались.

— Пирог? — спросила я.

— Чтобы отпраздновать твой последний день в девятом классе.

— Ну, это стоит отпраздновать. Три месяца без Пресли и ее подражателей.

Папа нахмурился:

— Дочка Брубейкеров всё ещё создаёт тебе проблемы?

— Пресли ненавидит меня, пап, — сказала я, оттирая тарелку в своей руке, — Всегда ненавидела.

— Ох, я помню времена, когда вы были друзьями.

— Все — друзья в детском садике, — проворчала я.

— Как ты думаешь, что случилось? — спросил он, закрывая холодильник.

Я повернулась к нему. Мысль о воспоминаниях каждого шага на пути изменения Пресли и ее решения дружить со мной вовсе не звучала привлекательной.

— Когда ты купил пирог?

Папа моргнул и заерзал:

— Что, милая?

— Ты взял выходной?

Папа улыбнулся своей лучшей натянутой улыбкой, той, что не касалась его глаз. Он пытался защитить меня от чего-то, что, как он думал, может не выдержать мое пятнадцатилетнее сердце.

В моей груди потяжелело.

— Они тебя уволили.

— Уже было пора, малышка. Цена на нефть снижалась месяцами. Я лишь один из семидесяти двух уволенных в моем секторе. Завтра их будет больше.

Я посмотрела вниз на тарелку, наполовину погруженную в мутную воду.

— Ты не просто один из семидесяти двух.

— С нами всё будет хорошо, Принцесса. Я обещаю.

Я смыла пену с тарелки в моей руке и, посмотрев на часы, поняла, почему папа был так озабочен временем. Мама скоро вернется домой, и ему придется рассказать ей. Папа всегда меня спасал от мамы, и как бы я не пыталась сделать то же самое для него, было невозможно смягчить ее гнев в этот раз.

Мы просто привыкли слышать ее смех, садиться ужинать и обсуждать, как прошел наш день, вместо тех вещей, о которых действительно стоило поговорить.

Я поставила чистую тарелку на столешницу.