Мама для Совенка - страница 38

После взаимных приветствий и пожеланий, ее величество лукаво улыбнулась и спросила:

— Скажите, Юлия, вы готовы к небольшому путешествию?

Девушка удивленно вскинула брови и честно призналась:

— С вами — да.

Вряд ли ей что-то грозило в присутствии будущей матери седьмого наследника.

— Мне нравится ваша смелость, — одобрительно кивнула ее величество, махнула рукой, командуя: — Вниз.

Беседка дрогнула, чашки на столе зазвенели, Совенок восторженно ухнул, а потом остров начал неспешно погружаться в воду. С верхушек деревьев, истошно вереща, сорвались птицы, и Юля проводила их завистливым взглядом, а вода уже подбиралась к порогу беседки. Очень хотелось вскочить, залезть куда повыше, хоть на эту колонну, но под внимательным взглядом ее величества она осталась на месте, жестко давя панику. Только тарелку с едой отставила в сторону — топиться лучше на голодный желудок.

А вода поплескалась, нервируя, около порога и начала вырастать прозрачной стеной за колоннами беседки.

— Плавающие сады, — ее величество изящно пригубила свой отвар, — называются так потому, что умеют плавать не только по воде, но и под водой.

Юля сжала руки, заставляя успокоиться и ругаться исключительно про себя. Предупредить никто и не подумал. «Топись, Юлия Андреевна, на здоровье. А мы посмотрим, как весело ты будешь паниковать».

Вода уже закрывала потолок, потемнело, и в воздухе зажглись световые шары.

— Красиво, правда? — Седьмая махнула в сторону водяной стены. Юля разжала крепко стиснутые зубы, улыбнулась и кивнула:

— Очень.

А главное — никакой видимой преграды между ней и водой. Застрелиться, как круто!

Совенок набил полный рот розовых квадратиков, вскочил и рванул к стене. Остров как раз закончил погружение, и вокруг них темно-серебристой гранью колыхалась вода. Сумрачными силуэтами проплывали рыбы. Изгибались плетистые водоросли. А потом в гости приплыл зверь. Темное вытянутое тело с ластами вместо лап напоминало выдру. Аль восторженно замычал, размахивая руками. Зверь заинтересованно завис напротив, оценив представление — голокожий прыгающий двуногий.

— Это лафр, — пояснила ее величество, — милый зверь. Мы не держим в садах никого опасного.

Юля кивнула — логично, потянулась к кружке, глотнула отвар, искренне надеясь, что туда добавили что-нибудь успокоительного.

— Вот теперь мы можем поговорить, Юлия, — улыбнулась Седьмая, и девушка бросила на нее удивленный взгляд, отмечая изменения: на лице ее величества царила безмятежность, поза стала расслабленной. Вольготно разлегшаяся на подушках женщина ничем не напоминала собранную и величественную королеву, и Юля начала понимать, зачем нужны погружные острова. Вода, похоже, экранировала магию, и здесь можно было не опасаться прослушки и наблюдения. Острова служили местом для секретных бесед и укромных встреч. И сейчас у Юли было свидание с королевой… Она втянула воздух, ощущая, как запахло интригой. Служанка и та исчезла, вернувшись на плавучий мост.

— Спрашивайте, — разрешила ее величество.

Хотелось спросить о столь многом, что девушка растерялась и брякнула первое попавшееся:

— А остальные жены тоже живут во дворце?

— Жены? — вскинула брови королева.

— Да, с первой по пятую, — промямлила Юля, ругая свой длинный язык. Ну кто спрашивает женщину о других женах ее мужа? Идиотка!

— Ах, вы об этом, — напряженно улыбнулась Эллиана, — понимаю, для вас это странно. В вашем мире принято иметь много жен?

Юля озадаченно моргнула — разговор шел куда-то не туда.

— У нас есть страны, где можно иметь несколько жен, — ответила осторожно.

— Какой ужас, — искренне возмутилась ее величество, — бедные женщины! Делить мужчину с кем-то еще.

Похоже, глаза у Юли стали совсем круглыми, потому как Седьмая нервно рассмеялась.

— Вы решили, что… Ох, даже не хочу представлять, что вы подумали. Нет, у его величества только одна жена.

Между слов читалось — «и это я».

— А как же?

— Разве бывшая жена обязана жить с мужем? — ее величество недовольно покачала головой, огорченная недогадливостью гостьи. — Ее долг перед страной заканчивается, когда ребенку исполняется пятнадцать, и он отправляется на обучение в академию. После этого она вольна делать все, что хочет. Многие рода желают принять в свою семью мать наследника, поэтому большинство выходят замуж второй раз. Ведь единственный долг матери и жены правителя — родить ребенка. А брак… — ее величество вздохнула, — может быть расторгнут сразу после рождения, если на то будет желание женщины. Если нет — его величество может сохранить отношения до малого совершеннолетия наследника.