Манговая дудочка - страница 4

Хорихор ничего не ответил, занятый разговором о рыбной ловле с одним из крестьян.

— Папа, кто это пробежал там в кустах? — не унимался Опу. — С такими большими-большими ушами.

— Не знаю, сынок, не знаю… Не успели выйти из дому, а ты уже начал приставать: «Это что да то что?» Я же не видел, кто там пробежал… Иди-ка вперёд, не отставай.

Мальчик послушался и пошёл первым.

— Вот он, папа! — вдруг закричал он и бросился к зарослям сухой травы, указывая на что-то пальцем. — Смотри, вон он побежал!.. Какие большущие уши!.. Вон он!

Отец быстро подошёл к Опу и схватил его за руку.

— Ты совсем бестолковый! — сердито сказал он. — Ведь я же просил тебя не кричать, чтобы не вспугнуть зверька… Вот поэтому я и не хотел тебя брать с собой.

— Но кто же это был? — возбуждённо и радостно глядя на отца, добивался мальчик.

— Я опять не успел разглядеть. Это мог быть даже дикий кабан… Иди лучше по самой середине дороги, подальше от кустов.

— Нет, папа, это не кабан. Он маленький. И высоко прыгает!

— Ну хорошо. Иди, иди… Только не нужно было так кричать.

— Это был заяц, малыш, — объяснил Ноби́н. — Здесь, в сухой траве, живут зайцы. То был заяц.

Опу уже раньше видел зайца, правда только на картинке, в букваре, когда учил букву «з». Но он никогда не думал, что настоящий заяц так высоко прыгает и что его вообще можно увидеть своими глазами.

Заяц! Живой! Прыгает совсем рядом! И это не картинка, не игрушка, а настоящий живой заяц с торчащими ушами! Опу просто не верится, что он на самом деле видел зайца.

Наконец за́росли кустарника кончились, и они вышли в поле.

Нобин рассказывал, сколько он выручил за продажу сладкого картофеля, который выращивал на своём поле. Потом крестьяне заговорили о том, что всё теперь дорожает, что на базаре сгорела лавка, что скоро Дину́ Гангули́ из их деревни сыграет свадьбу своей дочери, и о многом другом.

— Папа, а где же голубая сойка? — не вытерпел наконец мальчик.

— Вон смотри, сейчас она сядет на ту акацию.

Мальчик поднял голову и стал внимательно глядеть на верхушку ближайшего дерева. На поле то тут, то там росли кусты юю́бы, покрытые спелыми плодами. Опу с удивлением и восторгом рассматривал их. Несколько раз он пытался отойти, чтобы нарвать плодов, но отец всякий раз останавливал его.

Немного погодя отец сказал:

— Вот смотри, сынок, это дом сахи́бов[5]. Ты давно хотел его увидеть.

Словно скелет огромного хищного животного доисторических времён, на берегу реки высился разрушенный дом.

Мальчик с изумлением осмотрелся. Впервые он ушёл так далеко от деревни. До сих пор его мир ограничивался двором да двумя соседними домами. Раньше, когда он с матерью приходил купаться на реку, он только издали смотрел на этот дом сахиба. Опу показывал в ту сторону пальцем и опрашивал:

«Мама, там дом белых?»

Отец, старшая сестра и многие другие часто разговаривали о доме европейцев, и вот сегодня он в первый раз пришёл сюда.

Может быть, там, за этим полем, лежит царство из той сказки, что рассказывала ему мать? Там, в волшебной стране на Ла́нке[6], под сказочным деревом бенго́ма-бенго́ми спит изгнанный принц, а рядом лежит его меч. Там, за этим полем, нет больше людей, там кончается мир и начинается страна чудес.

На обратном пути мальчик всё-таки протянул руку, чтобы сорвать гроздь ярких ягод с невысокого кустарника.

— Осторожно! — остановил его отец. — Не трогай! Ты что, не видишь, что это алкуши́[7]. Смотри, малыш, я рассержусь и никогда больше не возьму тебя с собой. Обстрекаешь руки, они начнут чесаться, на них вскочат волдыри. Сколько раз я просил тебя идти посередине дороги, а ты не слушаешься!..

— Почему будут чесаться руки, папа?

— Потому что в алкуши есть яд. Его нельзя трогать руками. Маленькие волосики вонзятся в руку и ужалят, будет больно до слёз.

Хорихор вместе с сыном подошёл к дому. Услышав скрип открывающейся двери, Шорбоджоя вышла им навстречу.

— Отчего так поздно? — спросила она мужа. — Ты ушёл с мальчиком и ничего не взял из одежды, даже накидку.

— Знаешь, — ответил Хорихор, — я жалею, что брал его с собой: ему бы всё бегать! Посередине дороги идти не может, чуть было алкуши не обжёгся… — Он взглянул на сына. — Ты всё хотел увидеть дом сахиба. Ну, посмотрел?