Марсианские войны - страница 33

Вдруг он увидел странные серые тени, преследовавшие машину. Это были не осы, по крайней мере, они не летели, а двигались, скорее, прыжками и были грязно-серого цвета, а не черные.

— Песчаные блохи, — выдохнула Марси.

— Что такое песчаные блохи? — спросил Бад. Он никогда не уделял большого внимания насекомым.

— Они живут в песке, — пояснила Бетси. — Обычно абсолютно безвредны.

— Эти так не выглядят, — возразила, содрогнувшись, Марси.

— Да, пожалуй, — согласилась Бетси.

— Значит тут бегают разные гигантские жуки, а не только осы? — обращаясь больше к себе самому, произнес Бад. — Отлично!

— Да, мистер, вы правы! — воскликнул Сид. — Смотрите!

Бад посмотрел, куда показывал мальчик.

— Черт возьми! — вырвалось у него.

На север по лесу, пожирая целые деревья, двигались огромные жуки. Футов пятьдесят или шестьдесят в длину.

— Хоть эти вегетарианцы, — попробовала пошутить Бетси.

— А песчаные блохи? — спросил Бад.

— Не знаю, — призналась она. — Кажется, нет.

— А что они станут делать, когда съедят весь лес, — поинтересовался Сид. — Будут есть друг друга?

— Скорей всего, просто сдохнут с голоду, — ответила Бетси. — Большинство травоядных не может есть мясо, даже если захочет.

— Значит опасаться надо всего-навсего ос и песчаных блошек, а все, что смогут сделать жуки — просто сожрать наше убежище, — с легкой издевкой подытожил Бад. — Классно!

Он развернулся в другую сторону и посмотрел на служебную стоянку. «Форд» Стива стоял там и выглядел нетронутым. Хоть что-то обнадеживающее.

«Джип» скрылся за скалой.

— Они скорей всего сейчас застрянут там, — сказал Бад. — Там между пляжами сплошные скалы. Только во время отлива можно подняться сюда, но уж точно не на машине.

— А сейчас отлив? — спросил Сид.

Бад посмотрел на пляж.

— По-моему, да.

— Значит они смогут подняться, — сказала Бетси.

— Нет, если у них осталась хоть капля ума, — возразил Бад. — Если у них осталась голова на плечах, они пойдут так, как шли мы, — он кивнул на Марси. — Эти песчаные твари не смогут преследовать их по ступенькам.

— Но здесь еще осы, жуки и марсиане, — запротестовала Кэтти.

— Но они-то об этом не знают. Может, они и видели ос, но не остальных.

— Но… — начала Марси.

— Могу спорить, они сейчас поднимутся сюда и попадут прямо в лапы марсиан. Если мы их не предупредим!

— Но… — снова попробовала возразить Марси.

— Я пошел, — сказал Бад. — Вы можете оставаться, а я попробую сделать все, что в моих силах. Возвращайтесь и скажите остальным.

— Что сказать? — спросил Сид.

— Что у нас гости, — ответил Бад и стал спускаться по ступенькам.

Марк Харшоу посмотрел на скалы впереди, потом обернулся и бросил взгляд на океан, на приближающихся песчаных блох и на возвышающийся утес. Он выключил мотор и взялся за ручки спортивной сумки.

— Все, — сказал он. — Приехали. Выходим.

Стейси и Дженнифер открыли дверцы, но Бренда воскликнула с заднего сиденья:

— Вы с ума сошли! Эти твари догоняют нас.

— А впереди скалы, — Марк кивнул на нагромождение камней. — Как хочешь. Ты думаешь, что сможешь проехать дальше?

Несколько мгновений Бренда смотрела сквозь ветровое стекло на камни, потом сказала.

— Ладно, ты прав, выходим.

— Лестница! — прокричала на бегу Стейси.

Марк помедлил немного, разглядывая очертания огромного строения наверху утеса.

— Что это такое? — наконец спросил он. — Вы думаете, что его обитатели нормально отреагируют на нашествие студентов в купальных костюмах?

— Какая разница, что это такое, — возразила Стейси. — У нас что, есть выбор, куда идти.

— Это, должно быть, особняк Гельмана, — сказала Бренда, переходя на шаг. — Я слышала о нем, но никогда раньше здесь не была.

— Он не похож на тот, на открытках! — воскликнула, останавливаясь, чтобы посмотреть, Дженнифер. — Я видела их в магазине.

— Какая разница? — прервала ее Стейси. — Давайте быстрее, пока эти жуки не добрались до вас! — прокричала она уже со ступенек.

Марк был полностью согласен с ней, он устремился к лестнице. К тому времени, как он добрался до нее, девушки уже миновали первую площадку, а Стейси была почти на середине, она скакала, как газель. Не успел Марк пройти и дюжины ступенек, как первая блоха плюхнулась на крышу «джипа».