Машина пророчеств - страница 54

— Но ведь может быть, что оно имеет скрытый смысл? — спросил король Филипп.

Кэлен посмотрела на короля с ничего не выражающей маской на лице, которой она овладела, как и все Исповедницы, в юном возрасте. Это выражение лица стало неизменной частью её силы в первый раз, когда она выпустила силу, чтобы исповедовать осуждённого, и приказала ему рассказать правду о своих ужасных преступлениях.

— Вы потребовали возможность услышать пророчество, чтобы, как вы сказали, быть способными убедиться, что Лорд Рал и я, выполним то, что в нём сказано. Королева Орнетта ясно высказала общее мнение, что пророчество должно быть услышано. Может так случиться, что оговорённое условие необходимо будет выполнить.

Слёзы потекли по щекам королевы Кэтрин, она положила руку на живот в защитном жесте и посмотрела на мужа. Он не мог смотреть ей в глаза.

Беспокойство королевы Орнетты превратилось в негодование.

— Вы не можете говорить серьёзно. Мы просто не верим…

— Генерал, — позвала Кэлен.

На противоположной стороне комнаты генерал Мейфферт отошёл от стены и отсалютовал, ударив кулаком в защищённую доспехами грудь.

— Мать-Исповедница?

— Группы исполнения расставлены по местам и готовы?

Слово «исполнения» вылилось в обеспокоенном шёпоте, пронёсшемся по комнате.

— Да, Мать-Исповедница. Мы готовы. Можем начать обезглавливание сразу же.

Толпа в ужасе отступила.

— Обезглавливание? — объявил во всеуслышание канцлер. — Вы с ума сошли? Вы не можете быть серьёзными… Не можете!

Кэлен взглянула на него ничего не выражающей маской Исповедницы, словно на осуждённого.

— Пророчество призывает пролить кровь собравшихся здесь людей. Это вполне ясно, — Кэлен повернулась к Никки. — Я права?

— Да, Мать-Исповедница. Можете не сомневаться относительно моего перевода. — Никки вновь обратилась в книге. — Здесь говорится достаточно прозрачно: «Чтобы спасти новые жизни, обеспечить процветание и безопасность всех земель по истечении весны, кровь их лидеров должны быть пролита».

Кэлен обернулась на канцлера.

— Я гарантирую вам, обезглавливание — вполне кровавый способ. Пророчество будет услышано.

— Как насчёт вас? — закричала королева. — Вы тоже лидер. Если пророчество включает вас, тогда вас тоже нужно обезглавить!

— Я выбираю верить, что пророчество меня не включает. — Кэлен подняла руку над их головами и продолжила. — Но оно ясно говорит обо всех вас.

Солдаты Первой Когорты Охраны, одетые в прочную кожаную броню с ремнями, расположенными крест-накрест на груди и увешанными сверкающими мечами, топорами, ножами и булавами, расположились по периметру комнаты, где никто не обратил на них внимания. Теперь они переместились в толпу, чтобы иметь возможность схватить людей сразу же, как только поступит приказ, и предотвратить неожиданности.

— Мы не станем терпеть подобное! — запротестовала королева.

— Верно, — тихо проговорила Кэлен. — Вы и не должны терпеть это.

— Так-то лучше, — королева Орнетта оскорбилась, когда солдат встал рядом с ней.

— Положение слишком ненадёжно, чтобы сделать это таким образом, — сказала Кэлен ледяным голосом. — Вы все будете поставлены на колени, а ваши головы будут покоиться на тяжёлых деревянных блоках. А после палач всё сделает быстро и эффективно. У нас есть множество специально созданных групп, так что могу гарантировать, что обезглавливание не будет долгим. Пророчество будет услышано. Через ваши жертвы ваши страны и ваши люди будут спасены. Так говорит пророчество.

Королева Кэтрин вышла вперёд, поднимая руку, в то время как другой обхватывала живот.

— Но у моего ребёнка ещё даже не было шанса пожить. — Слёзы текли по её щекам. — Вы не можете осудить моего будущего ребёнка на смерть!

— Кэтрин, не я осудила твоего ребёнка. Ты сказала, и поправь меня, если я ошибаюсь: «Создатель дал нам пророчество. Оно должно быть услышано». Видишь, это не я, а пророчество, которое говорит об этом. А вообще, учитывая твою настойчивость относительно этого пророчества, ты сама осудила его.

Кэлен отправила её назад в толпу.

— Вы хотите сказать, что действительно собираетесь нас обезглавить? — отчаянно спросил канцлер. — Вы серьёзно?